Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
Los fosfatos de calcio (aditivo alimentario E341) son compuestos inorgánicos, sales de calcio y ácido ortofosfórico, utilizados en la industria alimentaria para mejorar la calidad de los productos.
Los fosfatos de calcio están ampliamente distribuidos en la naturaleza. En el organismo humano y en los mamíferos, la mayor parte del calcio se encuentra en forma de fosfatos. Los huesos humanos están compuestos aproximadamente en un 70% de fosfatos de calcio, mientras que el esmalte dental contiene más del 90% de estos compuestos.
Además, los fosfatos de calcio se encuentran en:
- la leche de vaca — en forma de fosfato de calcio coloidal unido a micelas de caseína;
- cereales, legumbres, semillas y frutos secos — como fitatos (ácido fítico);
- sedimentos marinos — esqueletos de corales, moluscos y microorganismos;
- huevos de aves — en la estructura de la cáscara;
- minerales naturales — fosforitas y apatitas (principales fuentes industriales de fosfatos de calcio);
- tejidos vegetales — en forma de fosfatos inorgánicos que participan en los procesos metabólicos.
Industrialmente, los fosfatos de calcio se obtienen a partir de minerales y por síntesis química — mediante la reacción de ácido ortofosfórico con óxido de calcio o leche de cal, seguida de la hidrólisis de hidroorto-fosfato de calcio.
El resultado de la reacción es un polvo amorfo blanco, poco soluble en agua pero soluble en ácidos. A diferencia de muchas sustancias, la solubilidad de los fosfatos de calcio disminuye con el aumento de la temperatura.
En la industria alimentaria se utilizan varias formas de ortofosfatos de calcio:
- E341(i) – fosfato monocálcico (Ca[H2PO4]2);
- E341(ii) – fosfato dicálcico (CaHPO4);
- E341(iii) – fosfato tricálcico (Ca3O8P2).
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E341
Los fosfatos de calcio son fuente de calcio y fósforo, esenciales para la formación y mantenimiento de huesos y dientes fuertes. El aditivo E341 se utiliza para enriquecer alimentos con calcio. Los ortofosfatos de calcio también regulan el equilibrio ácido-base en el organismo y apoyan la actividad enzimática normal.
Daños del aditivo E341
El consumo excesivo de fosfatos de calcio puede alterar el equilibrio calcio-fósforo, provocando depósitos de fosfatos en tejidos blandos y formación de cálculos renales. Además, niveles altos de fosfatos pueden desmineralizar los huesos, especialmente en presencia de deficiencia de magnesio y vitamina D.
Algunos estudios señalan que el consumo sistemático de aditivos fosfatados puede causar:
- Hiperfosfatemia — niveles elevados de fosfatos en sangre alteran el equilibrio mineral y provocan complicaciones;
- Calcificación vascular — depósitos de calcio en las paredes vasculares, reduciendo su elasticidad y aumentando el riesgo de aterosclerosis;
- Enfermedades cardiovasculares — el exceso de fosfatos incrementa el riesgo de infartos y fallos cardíacos;
- Aumento de la mortalidad — niveles altos de fosfatos se asocian a una mayor mortalidad general;
- Alteraciones del metabolismo calcio-fósforo — el exceso de fósforo reduce la absorción de calcio, provocando su pérdida ósea;
- Sobre carga renal — los fosfatos aumentan el trabajo renal, peligroso especialmente en enfermedades renales crónicas (ERC);
- Artopatía — los cristales de pirofosfato cálcico en las articulaciones provocan inflamación;
- Osteoporosis — el desequilibrio de fósforo y calcio debilita los huesos y aumenta el riesgo de fracturas;
- Aumento del colesterol LDL ("colesterol malo") — el consumo excesivo de fosfatos se relaciona con un aumento del colesterol LDL;
- Formación de cálculos renales — los complejos de calcio y fósforo pueden depositarse en los riñones formando cálculos.
Según la conclusión de la EFSA, los aditivos del grupo E341 son seguros dentro de la ingesta diaria admisible (IDA) de 40 mg/kg de peso corporal (calculado como fósforo).
Usos
En la industria alimentaria, el aditivo E341 se utiliza como:
- estabilizante y regulador de acidez en productos lácteos;
- agente leudante y fuente de calcio en panificación;
- antiaglomerante en leche en polvo, cremas y alimentos infantiles;
- sal emulsionante en la producción de quesos fundidos;
- fijador de color en productos cárnicos;
- agente reafirmante en la conservación de frutas y verduras;
- anticristalizante en leche condensada y helados.
Otros usos de los ortofosfatos de calcio incluyen:
- producción de fertilizantes y suplementos minerales para el ganado;
- ingrediente en pastas y polvos dentales;
- fabricación de cerámicas, vidrios y abrasivos suaves.
Estado legal
El aditivo E341 está autorizado para su uso en la industria alimentaria en la mayoría de los países del mundo. En la Unión Europea, los fosfatos de calcio están incluidos en la lista de aditivos permitidos según el Reglamento (CE) Nº 1333/2008, con una IDA establecida de 40 mg/kg de peso corporal (calculado como fósforo).
En Estados Unidos, los fosfatos de calcio tienen el estatus GRAS (Generally Recognized As Safe) y se utilizan sin restricciones de contenido conforme a las normativas de la FDA.
En Ucrania, el aditivo E341 también está oficialmente autorizado para su uso en productos alimenticios de acuerdo con la normativa vigente, con limitaciones específicas de contenido según las recomendaciones de la UE.