Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El aditivo E954 (Sacarinas) incluye sacarina y sus sales de sodio, potasio y calcio. Este grupo de aditivos pertenece a la categoría de edulcorantes intensivos y se utiliza para dar sabor dulce a los productos sin añadir azúcar ni aumentar la ingesta calórica.
La sacarina no se encuentra de forma natural; es un compuesto completamente sintético. Fue descubierta en 1879 en la Universidad Johns Hopkins, cuando el químico estadounidense Constantin Fahlberg notó accidentalmente su sabor dulce mientras trabajaba con derivados del alquitrán de hulla. Este descubrimiento dio inicio a su amplia aplicación industrial.
La denominación de los subtipos del aditivo E954 difiere ligeramente entre el Sistema Internacional de Codificación y Numeración de Aditivos Alimentarios Codex Alimentarius: CXG 36-1989 y el Reglamento (UE) Nº 231/2012, que establece especificaciones detalladas para aditivos alimentarios en la Unión Europea.
Según la legislación europea, las sacarinas tienen la siguiente codificación:
- E954(i) – Sacarina (Codex Alimentarius - INS 954(i));
- E954(ii) – Sacarinato de sodio (Codex Alimentarius - INS 954(iv));
- E954(iii) – Sacarinato de calcio (Codex Alimentarius - INS 954(ii));
- E954(iv) – Sacarinato de potasio (Codex Alimentarius - INS 954(iii));
En su forma pura, las sacarinas son cristales blancos, inodoros, con sabor muy dulce, entre 300 y 500 veces más dulces que la sacarosa. La sacarina es altamente termostable, resistente a los ácidos y poco soluble en agua y alcohol. Las sales de sodio, potasio y calcio son más solubles y, por lo tanto, se utilizan con mayor frecuencia en la industria alimentaria.
Para la producción industrial de los aditivos del grupo E954 se utiliza el método Remsen–Fahlberg, basado en una reacción química multietapa. También se desarrolló el método Maumee, pero debido a la posible formación de impurezas, no se adoptó ampliamente. Según la evaluación de EFSA, el método Remsen–Fahlberg garantiza el menor riesgo de formación de impurezas tóxicas.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E954
La sacarina y sus sales no se metabolizan en el organismo y se eliminan completamente sin cambios. Por ello, el aditivo E954 no eleva los niveles de glucosa en sangre, lo que lo hace útil para personas con diabetes. Además, prácticamente no aporta calorías, lo que permite su uso en productos dietéticos para el control del peso corporal.
Dañosdel aditivo E954
Según investigaciones, la reducción calórica no siempre conduce a la pérdida de peso: los edulcorantes artificiales pueden aumentar el apetito y provocar efectos contrarios. Por ejemplo, estudios en ratas mostraron que los animales que consumían yogur con sacarina ganaban más peso que los alimentados con la misma cantidad calórica de alimento normal, debido a la disminución del gasto energético. Un estudio anterior mostró un aumento en el consumo de alimento y la ganancia de peso en ratas alimentadas con sacarina.
En la década de 1970 surgieron preocupaciones sobre la carcinogenicidad de la sacarina. Experimentos en ratas demostraron la formación de tumores de vejiga urinaria con dosis de 2600 mg/kg de peso corporal por día. Como resultado, en EE. UU., de 1981 a 2000, los envases de productos que contenían sacarina llevaban advertencias sobre posibles riesgos. Sin embargo, estudios posteriores demostraron que estos resultados no son aplicables a humanos.
Según la última evaluación de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), la sacarina y sus sales obtenidas mediante el método Remsen–Fahlberg no presentan genotoxicidad ni riesgo carcinogénico. El Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios FAO/OMS (JECFA) y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) llegaron a conclusiones similares.
JECFA estableció para el aditivo E954 un nivel de ingesta diaria aceptable (ADI) de 0–5 mg/kg de peso corporal. EFSA, en su re-evaluación, propuso un valor actualizado de ADI de 0–9 mg/kg de peso corporal, expresado como imida libre, confirmando que la sacarina y sus sales son seguras para la salud si se respeta este límite.
Usos
El aditivo E954 se emplea en la industria alimentaria como edulcorante intensivo. Se utiliza en la producción de productos dietéticos y para diabéticos, bebidas sin alcohol, chicles, confitería y salsas. La sacarina en forma pura puede generar un ligero sabor metálico, por lo que generalmente se combina con otros edulcorantes (por ejemplo, aspartamo o ciclamato) para lograr un sabor más equilibrado.
Además de la industria alimentaria, la sacarina se usa en farmacéutica (como excipiente y edulcorante en medicamentos), así como en aplicaciones técnicas: tóners para impresoras y copiadoras, adhesivos y algunos reactivos industriales.
Estado legal
El aditivo E954 está permitido en la mayoría de los países, incluyendo la Unión Europea, Ucrania, EE. UU., Canadá, Japón y Australia.
En la UE, el uso de sacarinas se regula mediante el Reglamento (UE) Nº 1333/2008. Las especificaciones para cada subtipo del aditivo E954 se detallan en el Reglamento (UE) Nº 231/2012.
En EE. UU., la sacarina fue retirada de la lista de sustancias potencialmente peligrosas en 2000, y desde entonces su uso está completamente permitido por la FDA.