Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
Citratros de calcio son sales de calcio de ácido cítrico (limón), conocidas como aditivo alimentario E333. Se utilizan como reguladores de acidez, estabilizadores, fijadores de color y fuente de calcio orgánico.
Los citratos de calcio pertenecen a sales orgánicas naturales formadas en los sistemas biológicos durante los procesos metabólicos.
Se encuentran en materias primas vegetales, especialmente en frutas y bayas con alto contenido de ácido cítrico: limones, naranjas, mandarinas, pomelos, manzanas, peras, ciruelas, grosellas, arándanos, frambuesas y fresas. Los citratos de calcio también se encuentran en algunas verduras, como tomates, espinacas y ruibarbo.
Además, los compuestos de citrato son metabolitos intermedios del metabolismo celular de los organismos vivos.
La fórmula química general del citrato de calcio depende del grado de neutralización del ácido cítrico con calcio.
Según las especificaciones de aditivos alimentarios aprobadas por el Reglamento (UE) nº 231/2012 del 9 de marzo de 2012, el aditivo E333 se divide en tres subtipos principales según su composición química:
- E333(i) — citrato monocálcico — citrato de calcio mono-sustituido. Fórmula química: (C6H7O7)2Ca·H2O;
- E333(ii) — citrato dicálcico — citrato de calcio di-sustituido. Fórmula química: (C6H7O7)2Ca2·3H2O;
- E333(iii) — citrato tricálcico — citrato de calcio tri-sustituido. Fórmula química: (C6H6O7)2Ca3·4H2O.
La forma más popular de los citratos de calcio es citrato tricálcico.
El aditivo E333 es un polvo blanco o ligeramente cremoso, sin olor, soluble en agua, resistente al calor y a los cambios de acidez.
La historia del uso de los citratos de calcio se remonta al siglo XIX, cuando el ácido cítrico comenzó a aplicarse activamente en la industria alimentaria y farmacéutica. Posteriormente se descubrió que sus sales, en particular las de calcio, tienen efectos suaves, se absorben bien y pueden cumplir varias funciones tecnológicas simultáneamente. En el siglo XX, los citratos de calcio se utilizaron ampliamente como reguladores de acidez y estabilizadores en la industria alimentaria.
Para fines alimentarios, el aditivo E333 se obtiene mediante la neutralización del ácido cítrico con compuestos que contienen calcio, como carbonato de calcio o hidróxido de calcio. Este proceso permite obtener diferentes formas de citratos de calcio — mono-, di- o tricitrato, según la proporción de reactivos.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E333
El aditivo E333 se considera una de las formas más beneficiosas de suplemento de calcio debido a su alta biodisponibilidad, que supera en un 22–27 % la del carbonato de calcio tradicional.
El calcio es un mineral esencial que contribuye a la formación y mantenimiento de huesos y dientes fuertes, participa en la transmisión de impulsos nerviosos y en la contracción muscular, y es crítico para los procesos de coagulación sanguínea.
El citrato de calcio apoya eficazmente la densidad mineral ósea, especialmente en personas con ingesta insuficiente de calcio en la dieta o necesidades aumentadas, como los ancianos, mujeres postmenopáusicas o personas con osteoporosis.
El citrato de calcio puede absorberse de manera más eficiente que algunas otras sales de calcio debido a su menor dependencia de la acidez del estómago.
Ensayos clínicos muestran que el citrato de calcio mantiene eficazmente la densidad mineral ósea y previene su pérdida, especialmente en mujeres postmenopáusicas.
Estudios confirman que la combinación de citrato de calcio con vitamina D reduce aún más el riesgo de osteoporosis y fracturas en personas mayores.
El citrato de calcio también tiene una función protectora para los riñones. Varios estudios han mostrado que el citrato de calcio aumenta los niveles de citrato en la orina, lo que previene la cristalización de oxalatos y reduce el riesgo de formación de cálculos renales.
El Comité Conjunto de Expertos FAO/OMS sobre Aditivos Alimentarios (JECFA) asignó a los citratos de calcio un estatus de IDA «no especificado», ya que el aditivo E333 no representa un riesgo para la salud cuando se usa normalmente.
Daños del aditivo E333
Los citratos de calcio se consideran generalmente una forma segura de calcio cuando se consumen dentro de las dosis recomendadas.
En el organismo, los citratos de calcio se descomponen en iones de calcio y citratos, que participan en los procesos metabólicos normales.
Sin embargo, el consumo excesivo de calcio puede causar efectos no deseados como estreñimiento, hinchazón, flatulencia o malestar gastrointestinal.
Usos
En la industria alimentaria, el aditivo E333 actúa como un ingrediente tecnológico multifuncional que ajusta simultáneamente los niveles de acidez, estabiliza la estructura y aumenta el valor nutricional de los productos.
El aditivo alimentario E333 se utiliza ampliamente en la producción de jugos y néctares de frutas, productos lácteos (yogures, quesos procesados, postres), alimentos infantiles (fórmulas y cereales), mermeladas, gelatinas y rellenos de frutas, cereales, barras de cereal, así como en bebidas isotónicas deportivas.
Además, el aditivo E333 se usa activamente en productos de panadería, donde mejora la calidad del gluten y favorece un levantamiento uniforme de la masa.
Estado legal
El aditivo alimentario E333 está aprobado para su uso en la Unión Europea, Ucrania, EE. UU., Canadá, Japón y la mayoría de los demás países.
En la UE, el uso del aditivo E333 está regulado por el Reglamento (CE) nº 1333/2008. En Ucrania, E333 también se incluye en la lista de aditivos alimentarios permitidos de acuerdo con la legislación de la UE.
En los EE. UU., la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) reconoce los citratos de calcio como GRAS (Generally Recognized as Safe) para su uso alimentario.