Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
La E500 (carbonatos de sodio) es un grupo de aditivos alimentarios utilizados principalmente como leudantes y reguladores de acidez. Comúnmente, los aditivos del grupo E500 se conocen como "bicarbonato". Químicamente, son carbonatos de sodio, es decir, sales sódicas del ácido carbónico. En los productos alimentarios se utilizan principalmente:
- carbonato de sodio (sodium carbonate, Na2CO3) — sosa calcinada;
- bicarbonato de sodio (aditivo E500(ii), NaHCO3) — también conocido como sosa alimentaria o bicarbonato sódico; otras denominaciones: hidrogenocarbonato de sodio, sodium bicarbonate;
- mezcla de carbonato y bicarbonato de sodio (sesquicarbonato de sodio).
La palabra "soda" proviene del nombre latino de la planta "Salsola Soda". En el pasado, una gran cantidad de soda se obtenía de las cenizas de esta planta.
Esta clase de sustancias era conocida ya muchos siglos antes de nuestra era. En aquel entonces, los carbonatos de sodio se extraían de yacimientos minerales (termonatrita, trona, natrón, nahcolita) o de lagos ricos en sodio. También se encuentra en la naturaleza en algunas algas marinas.
Hoy en día existen varios métodos para obtener el aditivo E500, pero el más extendido es el proceso Solvay, utilizado en más del 90 % de la producción industrial de soda. Las materias primas en este proceso son cloruro de sodio (sal común), amoníaco, dióxido de carbono y agua. Para obtener carbonato de sodio se requiere calcinación (calentamiento a alta temperatura), por lo que el carbonato de sodio también se conoce como sosa calcinada. En EE. UU., más del 40 % de la soda se obtiene de yacimientos naturales. En los países de la CEI, la soda se obtiene por métodos industriales debido a la falta de grandes depósitos minerales con contenido de sodio.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E500
La experiencia de siglos de uso ha demostrado que el aditivo E500 no puede considerarse perjudicial para el cuerpo humano. En los alimentos cumple únicamente funciones beneficiosas.
En Internet es frecuente encontrar afirmaciones de que el bicarbonato cura múltiples enfermedades, incluido el cáncer. Estas afirmaciones son manipulaciones y engaños. No existen pruebas científicas de propiedades curativas del bicarbonato.
Daños del aditivo E500
El consumo excesivo del aditivo E500 puede provocar irritación en la mucosa gástrica, especialmente en personas con tracto gastrointestinal sensible. Además, el bicarbonato puede dañar las membranas mucosas en caso de contacto directo.
Usos
Los carbonatos de sodio se utilizan en la industria alimentaria para evitar la formación de grumos y la compactación de productos, así como para regular su acidez. Es un aditivo común en productos de panadería, pasteles, bizcochos y galletas.
Estado legal
El aditivo alimentario E500 está autorizado para su uso en la industria alimentaria en la mayoría de los países. Los carbonatos de sodio tienen el estatus internacional de GRAS (Generalmente reconocido como seguro), lo que significa que se considera seguro para la salud.