Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El ácido ascórbico (aditivo alimentario E300) es un compuesto orgánico relacionado con la glucosa. Su nombre más conocido es vitamina C. Desempeña un papel importante en la dieta humana, contribuyendo al funcionamiento normal del tejido conectivo y óseo. Además, el ácido ascórbico actúa como antioxidante, reductor y coenzima en diversos procesos metabólicos.
El ácido ascórbico es el nombre químico de la sustancia con fórmula C6H8O6. La vitamina C es su denominación biológica, utilizada en el contexto de la nutrición y la medicina. En suplementos dietéticos o alimentos, el término "vitamina C" puede referirse a mezclas que contienen no solo ácido ascórbico puro, sino también sus formas salinas (por ejemplo, ascorbato de sodio o ascorbato de calcio), así como sustancias bioactivas acompañantes (por ejemplo, bioflavonoides en extractos naturales de cítricos).
La vitamina C fue aislada en su forma pura en 1928, y en 1932 se estableció que su deficiencia causa escorbuto. De ahí proviene el nombre "ácido ascórbico" — A ("sin") y scorbutus ("escorbuto").
El ácido ascórbico se encuentra en grandes cantidades en cítricos, kiwi, escaramujo, pimiento rojo, grosella negra, cebolla, tomates y verduras de hoja. En la naturaleza, es sintetizado por plantas y la mayoría de los animales, excepto los primates, que deben obtenerlo exclusivamente a través de los alimentos.
Industrialmente, el ácido ascórbico se produce sintéticamente a partir de glucosa, la cual se obtiene de almidones vegetales (principalmente maíz). En una de las etapas del proceso de producción se emplea la oxidación microbiológica de reactivos por bacterias Acetobacter suboxydans. En los métodos modernos de obtención del aditivo E300 también se utilizan microorganismos modificados genéticamente. El producto final es ácido ascórbico puro, idéntico al natural.
El aditivo E300 se presenta como un polvo cristalino blanco o amarillento claro, fácilmente soluble en agua y alcohol, con sabor ácido.
En la industria alimentaria, el aditivo E300 se utiliza como antioxidante, regulador de acidez y agente quelante. En algunos productos, especialmente bebidas energéticas, se emplea directamente como vitamina C.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E300
El ácido ascórbico participa en la conversión del colesterol en ácidos biliares, la formación de colágeno, serotonina a partir de triptófano, catecolaminas y en la síntesis de corticosteroides. El aditivo E300 es un potente antioxidante que protege los lipoproteínas contra la oxidación. Estimula la síntesis de interferón, participa en la inmunomodulación y evita la conversión de glucosa en sorbitol. Además, la vitamina C favorece la absorción del hierro bivalente al convertirlo en su forma trivalente.
La necesidad diaria de vitamina C para un adulto es de al menos 90 mg; para embarazadas y lactantes se recomiendan 100 y 120 mg respectivamente. Para los niños, la dosis diaria varía entre 30 y 90 mg.
En 2015, el Comité de la EFSA sobre aditivos alimentarios y fuentes de nutrientes añadidos a los alimentos publicó un dictamen científico sobre los aditivos E300, E301 y E302. En él concluyó que no hay motivos de preocupación respecto a la seguridad de estos aditivos y que no es necesario establecer una ingesta diaria admisible para el ácido ascórbico ni sus derivados.
Daños del aditivo E300
Un exceso de vitamina C puede causar irritaciones cutáneas, diarrea, reacciones alérgicas e irritación del tracto urinario. Sin embargo, en los alimentos, el contenido del aditivo E300 suele ser muy inferior a las dosis recomendadas.
Usos
En la industria alimentaria, el ácido ascórbico se emplea como antioxidante: el aditivo E300 previene la oxidación y el cambio de color de los productos.
El aditivo E300 se utiliza principalmente en productos cárnicos y de pescado, conservas, productos de repostería y bebidas energéticas.
Además de la industria alimentaria, el aditivo E300 se emplea en medicamentos como fuente necesaria de vitamina C.
Estado legal
El aditivo E300 está autorizado para su uso en la industria alimentaria en la Unión Europea, Estados Unidos, Ucrania y muchos otros países.