Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El aditivo alimentario E302 — ascorbato de calcio — es la sal cálcica del ácido ascórbico (vitamina C). Pertenece al grupo de los antioxidantes y reguladores de la acidez, y también puede utilizarse como fuente de calcio en alimentos y suplementos dietéticos.
En la naturaleza, el ascorbato de calcio no se encuentra en forma pura. Sin embargo, su precursor, el ácido ascórbico, está presente en verduras y frutas frescas (cítricos, escaramujo, grosella negra, kiwi, tomates, pimiento dulce).
El ascorbato de calcio fue aislado y patentado en el siglo XX como una forma más estable de la vitamina C, adecuada para su uso en la industria farmacéutica y alimentaria. Su aparición estuvo relacionada con la necesidad de reducir la acidez del ácido ascórbico puro y disminuir el efecto irritante sobre la mucosa gástrica.
En la industria, el aditivo E302 se obtiene de manera sintética mediante la reacción de neutralización del ácido ascórbico con carbonato de calcio o hidróxido de calcio. Como resultado, se forma una sal estable que se emplea como aditivo antioxidante en la industria alimentaria.
La fórmula química del aditivo E302 es C12H14CaO12. La sustancia se presenta como un polvo cristalino blanco o ligeramente amarillento, sin olor y bien soluble en agua. El aditivo tiene un sabor suave, salado-ácido, y se distingue del ácido ascórbico por su mayor estabilidad frente a la luz y el calor.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E302
Dado que el aditivo E302 es un derivado de la vitamina C, posee propiedades biológicas similares. El ascorbato de calcio contribuye a la síntesis de colágeno, al fortalecimiento del tejido conectivo y óseo, mejora la absorción de hierro y apoya el funcionamiento del sistema inmunológico.
A diferencia del ácido ascórbico puro, el aditivo E302 es menos agresivo para el tracto gastrointestinal, por lo que suele emplearse en complejos vitamínicos y fármacos destinados a personas con elevada acidez gástrica.
Otra ventaja es que el ascorbato de calcio presenta una alta biodisponibilidad y, al mismo tiempo, actúa como fuente de calcio, lo que puede tener un efecto positivo en la salud de huesos y dientes.
Daños del aditivo E302
En general, el aditivo E302 está considerado seguro. Según la EFSA, no es necesario establecer una ingesta diaria admisible (IDA) para el ácido ascórbico y sus sales, incluido el ascorbato de calcio, ya que no representan un riesgo para la salud en los niveles habituales de consumo.
Sin embargo, el consumo excesivo del aditivo E302 puede causar efectos secundarios similares a una sobredosis de vitamina C: diarrea, dolor abdominal, aumento de gases e irritación de las vías urinarias. En casos poco frecuentes, puede producirse la formación de cálculos renales en personas predispuestas.
Según datos de JECFA, el ascorbato de calcio no presenta propiedades cancerígenas ni mutagénicas. La FDA lo incluye en la lista de sustancias reconocidas como seguras — Generally Recognized as Safe (GRAS). Por lo tanto, respetando las normas de consumo, los riesgos son mínimos.
Usos
Principalmente, el aditivo E302 se utiliza en la industria alimentaria como antioxidante. Previene la oxidación de grasas, vitaminas y pigmentos, alargando así la vida útil de los productos y conservando su color y sabor. Además, como regulador de la acidez, el ascorbato de calcio ayuda a estabilizar el pH de los alimentos.
El aditivo E302 se emplea ampliamente en la elaboración de productos cárnicos (embutidos, jamón), conservas, productos de panadería y repostería, bebidas y alimentos infantiles. En la industria cárnica, se usa para mantener el color rojo de los productos y evitar la aparición de tonos grises.
En farmacología y dietética, el ascorbato de calcio se incluye en complejos vitamínicos, fármacos para la prevención del déficit de vitaminas y productos destinados a reforzar la inmunidad.
Estado legal
El aditivo E302 está autorizado para su uso en la industria alimentaria de la Unión Europea, Ucrania, Rusia, Estados Unidos, Canadá, Japón y muchos otros países.
En la UE, el uso del aditivo E302 está regulado por el Reglamento nº 1333/2008 y las especificaciones establecidas en el Reglamento UE nº 231/2012, en el que se fijan estrictos criterios de pureza para el ascorbato de calcio. La EFSA no ha establecido una IDA, considerando la sustancia segura. La misma opinión es compartida por JECFA y la FDA.