Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
Silicatos de magnesio son un grupo de aditivos alimentarios de origen mineral, utilizados principalmente como antiaglomerantes y portadores tecnológicos, y según el “Sistema Internacional de Numeración de Aditivos Alimentarios Codex Alimentarius CXG 36-1989” se etiquetan con el código INS 553 o E553.
Existe cierta diferencia entre la clasificación de los aditivos de este grupo según la legislación de la UE y el Codex Alimentarius. Mientras que el sistema europeo, según el Reglamento (CE) No 1333/2008, clasifica los silicatos de magnesio sintéticos como E553a y el talco natural como E553b, el sistema internacional Codex Alimentarius los agrupa bajo el código general INS 553 con índices digitales:
- E553(i) — Silicato de magnesio sintético (E553a(i) - en la UE);
- E553(ii) — Trisilicato de magnesio (E553a(ii) - en la UE);
- E553(iii) — Talco (E553b - en la UE).
La función principal del aditivo E553 es prevenir la aglomeración de productos en polvo, mantener la fluidez y asegurar la distribución uniforme de los ingredientes.
Los silicatos de magnesio son de origen natural. Son componentes de rocas y minerales formados durante millones de años en la corteza terrestre. El miembro más conocido de este grupo es el talco, que se forma mediante transformaciones metamórficas de rocas que contienen magnesio.
El aditivo alimentario E553 comprende un grupo de compuestos inorgánicos principalmente constituidos por óxido de magnesio (MgO) y dióxido de silicio (SiO2) en distintas proporciones. La fórmula más simple del silicato de magnesio es MgSiO3. La fórmula química general puede variar según el tipo específico.
E553 se presenta como un polvo blanco o grisáceo, sin olor ni sabor, insoluble en agua, resistente al calor y químicamente inerte.
Para su uso alimentario, E553 se obtiene de dos formas principales: el talco natural (E553b) se extrae y luego se somete a purificación multi-etapa y micronización, mientras que los silicatos de magnesio (E553a) se sintetizan mediante reacción química de precipitación entre sales solubles de magnesio (MgSO4, MgCl2) y silicato de sodio (Na2SiO3).
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E553
Los silicatos de magnesio no son nutrientes y no tienen valor biológico para el organismo. No participan en el metabolismo y prácticamente no se absorben en el tracto gastrointestinal.
Según la reevaluación de 2018, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) confirmó que los silicatos de magnesio no plantean preocupación por genotoxicidad o carcinogenicidad cuando se usan como aditivos alimentarios. Dado que estos compuestos no se absorben en el torrente sanguíneo sistémico y se excretan sin cambios, no se estableció un valor específico de Ingesta Diaria Aceptable (ADI), dejando el estatus como “no especificado”.
El Comité Conjunto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) reconoció que los silicatos de magnesio son biológicamente inertes y tienen baja absorción sistémica tras la ingestión oral, y no estableció un ADI para este grupo de compuestos.
Daños del aditivo E553
Una vez ingeridos, los silicatos de magnesio prácticamente no se disuelven y se excretan de forma natural por los intestinos.
Según las evaluaciones de EFSA, la absorción de silicatos y talco desde el tracto digestivo es muy baja, pero los datos sobre toxicidad a largo plazo, carcinogenicidad y toxicidad reproductiva son insuficientes, y los modelos experimentales muestran posible acumulación de silicio en riñones e hígado.
Los principales debates científicos sobre los riesgos potenciales de E553 se centran en la pureza de la materia prima mineral (ausencia de asbestos y metales pesados) y los riesgos ocupacionales: la inhalación de polvo fino, que puede provocar enfermedades respiratorias.
En un estudio de 75 pacientes con mesotelioma (cáncer de pleura), la única fuente conocida de exposición al asbesto fue el uso prolongado de talco cosmético (aditivo E553b). Se encontraron fibras de asbesto (tremolita, antofilita) en los tejidos de los pacientes, indicando contaminación del talco.
En una serie de casos clínicos, los investigadores encontraron fibras de asbesto en tejidos de tumores de ovario y en muestras de talco usadas por pacientes, lo que indica que el asbesto en talco cosmético puede causar cáncer de ovario.
El riesgo del talco del grupo E553 se relaciona principalmente con que los yacimientos naturales de talco pueden contener asbesto, un conocido carcinógeno. El talco sin asbesto se considera significativamente menos peligroso, pero su seguridad continúa siendo activamente investigada.
Los silicatos de magnesio sintéticos presentan propiedades toxicológicas similares al talco, pero el riesgo de impurezas en materiales sintéticos es significativamente menor. Generalmente se consideran más seguros debido a la ausencia de riesgo de contaminación natural con asbesto, principal preocupación del talco natural.
Usos
El aditivo alimentario E553 se utiliza como agente antiaglomerante y separador altamente eficaz.
E553 se añade a productos en polvo y granulados como sal, azúcar en polvo, crema seca, especias y concentrados de sopas para evitar la aglomeración de partículas y asegurar la fluidez incluso en condiciones de alta humedad.
Además, los silicatos de magnesio se usan en confitería para dar brillo a la superficie de dragees y caramelos, en la fabricación de quesos para espolvorear quesos rallados (previniendo grumos) y como portadores de saborizantes y colorantes.
Otro uso importante es en la refinación de aceites vegetales y clarificación de vinos, donde E553 actúa como adsorbente, uniendo y eliminando impurezas no deseadas.
Más allá de la industria alimentaria, los silicatos de magnesio se utilizan ampliamente en cosmética como absorbente y relleno en polvos, sombras de ojos, rubores y otros productos, mejorando la textura y ayudando a absorber humedad y grasa de la piel.
Estado legal
Los aditivos del grupo E553 están permitidos en la mayoría de los países del mundo.
En la Unión Europea, E553 está autorizado según el Reglamento (CE) No 1333/2008 sobre aditivos alimentarios.
En Ucrania, el uso de este aditivo está permitido según normas armonizadas con la UE.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) clasifica los silicatos de magnesio como GRAS (Generalmente Reconocidos como Seguros) para su uso en alimentos y materiales de envasado.
En Canadá y Japón, el aditivo también está permitido dentro de las categorías de productos establecidas. Los requisitos clave siguen siendo el control de calidad y el cumplimiento con las especificaciones internacionales de seguridad.