Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El aditivo E503 (carbonato de amonio) es una sal amónica del ácido carbónico. En la vida cotidiana se conoce como amoníaco. Tiene la apariencia de cristales incoloros, bien solubles en agua. La fórmula molecular de la sustancia es: (NH4)2CO3.
Es un compuesto muy inestable. A temperatura ambiente, al contacto con el aire, comienza una reacción química de oxidación que libera gas amoníaco tóxico y transforma la sustancia en bicarbonato de amonio (NH4HCO3).
A temperaturas superiores a 60 °C, el carbonato de amonio se descompone en agua (H2O), dióxido de carbono (CO2) y amoníaco (NH3).
Debido a la liberación de gases durante la descomposición, el aditivo E503 se utiliza en la industria alimentaria. Su principal aplicación es como sustituto de la levadura en la industria de la pastelería y panadería.
El carbonato de amonio fue obtenido por primera vez a partir de productos orgánicos nitrogenados (cuernos, cabello, uñas) mediante destilación a altas temperaturas. Actualmente, en la industria se obtiene calentando una mezcla de cloruro de amonio (NH4Cl) o mediante una reacción inversa: interacción del amoníaco y dióxido de carbono con agua y enfriamiento rápido.
Efectos sobre el organismo
Beneficios
Las conclusiones de la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido (FSA) indican que el aditivo E503 no representa un peligro para la salud humana. Sin embargo, no existen datos sobre beneficios específicos del carbonato de amonio para el organismo.
Daños
Según algunas fuentes en Internet, este aditivo se considera potencialmente peligroso para la salud. Posiblemente esto se deba a la alta toxicidad del amoníaco liberado durante la descomposición del carbonato de amonio. No obstante, como se ha mencionado, durante la reacción química (en el proceso de cocción), el dióxido de carbono y el amoníaco se evaporan, y en el producto final solo queda agua del carbonato original. Por tanto, se puede considerar perjudicial solo en su estado original o durante la preparación.
Usos
En la industria alimentaria, el carbonato de amonio como aditivo E503 se utiliza en lugar de bicarbonato de sodio o levadura en productos de pastelería y panadería. Los productos principales donde se usan los carbonatos de amonio son diversos tipos de galletas, rosquillas, tartas y productos de panadería.
En los países nórdicos y escandinavos, el carbonato de amonio se ha utilizado tradicionalmente en la elaboración de galletas típicas. Por ejemplo, las galletas de aire islandesas se hornean exclusivamente con carbonato de amonio. Si se sustituye por el aditivo E500 o levadura, ya no se obtiene el producto original.
El carbonato de amonio también se utiliza en:
- medicamentos (jarabes para la tos, amoníaco, etc.);
- como acelerador de la fermentación en la producción de vino;
- en compuestos para extinción de incendios;
- en cosméticos como colorante.
Estado legal
El uso de sales de amonio (aditivo alimentario E503) está permitido en casi todos los países.