Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El aditivo alimentario E501, conocido como carbonatos de potasio, es una sal de ácido carbónico de potasio que funciona como regulador de acidez, estabilizante y agente leudante en diversos productos alimenticios.
El aditivo E501 tiene un origen natural. En la antigüedad se obtenía a partir de cenizas vegetales, conocidas como potasa.
Los carbonatos de potasio (potasa) se utilizaban desde tiempos antiguos para la fabricación de jabón y vidrio. En la cocina, la potasa se convirtió en el primer agente leudante ampliamente utilizado, que mucho antes de la aparición del bicarbonato de sodio permitía obtener productos horneados esponjosos.
Dependiendo de su composición química, el aditivo alimentario E501 se divide en dos subtipos:
El aditivo E501 es un polvo o gránulos cristalinos blancos, sin olor, con sabor alcalino, muy soluble en agua e higroscópico.
Para las necesidades de la industria alimentaria, el aditivo E501 se obtiene industrialmente utilizando materias primas minerales ricas en potasio. Las fuentes primarias de potasio son sales naturales de potasio, como la silvina y la carnallita, extraídas del subsuelo.
A partir de esta materia prima mineral, mediante procesos químicos y purificación, se obtiene hidróxido de potasio (KOH) u otros compuestos intermedios de potasio. Luego, el hidróxido de potasio reacciona con dióxido de carbono, dando lugar al carbonato de potasio, que se utiliza como aditivo alimentario E501.
Así, el aditivo E501 no se encuentra en la naturaleza en forma lista para usar, pero se obtiene a partir de fuentes minerales naturales de potasio mediante síntesis industrial controlada, lo que garantiza alta pureza, composición estable y cumplimiento con las normas alimentarias.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E501
El aditivo E501 no es un compuesto orgánico presente de manera natural en el organismo humano, pero actúa como fuente de iones de potasio, que son esenciales para los procesos vitales.
El potasio es un electrolito importante que mantiene la función normal del corazón, los músculos y el sistema nervioso, y participa en la regulación de la presión arterial.
Estudios muestran que las sales de potasio (incluyendo bicarbonato y carbonato) reducen la excreción de calcio en la orina. Esto disminuye directamente el riesgo de formación de cálculos renales y ralentiza la resorción del tejido óseo.
Los principales organismos reguladores, incluidos EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) y JECFA (Comité de Expertos FAO/OMS en Aditivos Alimentarios), reconocen que el aditivo E501 es seguro para su uso en alimentos, sin establecer límites de ingesta diaria (ADI not specified).
Daños del aditivo E501
Cuando se usa en cantidades normales en productos alimenticios, los carbonatos de potasio no causan efectos dañinos significativos y se excretan naturalmente por los riñones.
Investigaciones muestran que la ingesta excesiva de potasio puede ser peligrosa para personas con función renal comprometida, ya que niveles elevados de potasio en sangre pueden causar hiperpotasemia y complicaciones cardiovasculares, incluyendo arritmias y debilidad muscular.
Observaciones indican que la exposición profesional al polvo fino de carbonato de potasio puede causar irritación de las vías respiratorias superiores y reacciones alérgicas cutáneas.
Usos
En la industria alimentaria, el aditivo E501 se utiliza como un ingrediente multifuncional que combina las funciones de regulador de acidez, estabilizante y agente leudante.
E501 se utiliza principalmente en la producción de productos de panadería y repostería, donde proporciona una estructura porosa a la masa sin dejar un sabor característico a soda.
También se emplea en la vinificación para reducir la acidez excesiva del mosto y en la producción de bebidas no alcohólicas para estabilizar los niveles de pH.
Además, el carbonato de potasio se utiliza en el proceso de alcalinización del cacao ("Dutch process") para suavizar la amargura, mejorar la solubilidad y dar un color más oscuro al polvo.
Estado legal
El aditivo alimentario E501 está permitido en la mayoría de los países del mundo.
En la Unión Europea, el aditivo E501 está autorizado para su uso en alimentos de acuerdo con el Reglamento (UE) Nº 1333/2008.
En Ucrania, la legislación está armonizada con las normas de la UE, por lo que el aditivo E501 también está permitido en alimentos según los requisitos nacionales de aditivos alimentarios.
En Estados Unidos, los carbonatos de potasio tienen estatus GRAS (Generally Recognized As Safe) de la FDA, lo que confirma su seguridad para su uso en alimentos.