Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El aditivo alimentario E492 (tristearato de sorbitano) es un compuesto sintético que pertenece a los emulsionantes y estabilizadores de textura. Ayuda a mezclar líquidos que normalmente no se combinan, como el agua y la grasa, garantizando una textura uniforme y estable en los alimentos.
El tristearato de sorbitano se desarrolló a mediados del siglo XX como un emulsionante a base de sorbitol y ácido esteárico. Desde entonces, se ha utilizado ampliamente en la industria alimentaria y farmacéutica.
La fórmula química del aditivo E492 es C60H114O8. Se presenta como una sustancia cerosa de color blanco o amarillo claro, inodora, con un ligero sabor graso. Es insoluble en agua pero se disuelve bien en grasas y disolventes orgánicos.
Industrialmente, el emulsionante E492 se obtiene mediante esterificación directa del sorbitol (alcohol de azúcar) con ácido esteárico a altas temperaturas (aprox. 200°C) en presencia de catalizadores alcalinos. El ácido esteárico se obtiene a partir de aceites vegetales (como palma o soja) o grasas animales.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E492
El aditivo E492 (tristearato de sorbitano) no aporta valor nutricional directo al organismo humano. No es fuente de nutrientes esenciales, no cumple funciones de vitaminas o minerales y no proporciona valor energético.
Daños del aditivo E492
El consumo excesivo del aditivo E492 puede causar molestias digestivas, como hinchazón, flatulencia o diarrea, debido a la forma en que el sorbitol se metaboliza en el intestino.
El Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la FAO/OMS (JECFA) estableció una ingesta diaria admisible para el aditivo E492 de 0 a 25 mg por kg de peso corporal. Exceder este nivel podría, teóricamente, contribuir a la acumulación de ácidos grasos en el hígado o provocar reacciones alérgicas en personas sensibles.
Sin embargo, según la evidencia científica disponible, el aditivo E492 no representa un riesgo para la salud de los consumidores cuando se utiliza dentro de los límites establecidos.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), dentro del marco de la reevaluación de los ésteres de sorbitano, concluyó que el aditivo E492 no presenta propiedades genotóxicas y que su metabolismo en el organismo es predecible y seguro. EFSA estableció una ingesta diaria admisible (IDA) grupal para los ésteres de sorbitano, incluyendo E492, de 10 mg/kg de peso corporal por día (expresado como sorbitano) y confirmó que la exposición dietética no supera este valor, incluso en consumidores con alto nivel de ingesta. Por lo tanto, EFSA considera que el uso del aditivo E492 es seguro dentro de los usos y cantidades permitidos.
Usos
En la industria alimentaria, el aditivo E492 se utiliza como emulsionante en la producción de chocolate, confitería, sustitutos de crema vegetal, helados, cremas, glaseados, salsas, margarinas y untables.
Fuera del sector alimentario, el tristearato de sorbitano se utiliza en la industria cosmética para elaborar cremas y lociones con textura uniforme, así como en la industria farmacéutica como excipiente para estabilizar formulaciones medicinales.
Estado legal
El aditivo alimentario E492 está incluido en el Sistema Internacional de Numeración de Aditivos Alimentarios del Codex Alimentarius: CXG 36-1989.
Actualmente, el emulsionante E492 está permitido en la mayoría de países del mundo, incluyendo la Unión Europea, Ucrania, Reino Unido, Estados Unidos y Canadá.
En la Unión Europea, el uso de tristearato de sorbitano está regulado y limitado a la necesidad tecnológica de acuerdo con el Reglamento (EC) Nº 1333/2008.
En Estados Unidos, la FDA reconoce el aditivo E492 como GRAS (Generally Recognized as Safe) para su uso en alimentos, siempre que se aplique según las buenas prácticas de fabricación.