Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El aditivo alimentario E304(i) se conoce como palmitato de ascorbilo y pertenece al grupo más amplio de aditivos E304 (ésteres de ácidos grasos del ácido ascórbico).
Se utiliza en la industria alimentaria como antioxidante para proteger las grasas y aceites de la oxidación. La función principal del aditivo E304(i) es ralentizar los procesos de deterioro oxidativo, lo que permite extender significativamente la vida útil de los productos y preservar sus propiedades organolépticas (sabor, aroma, color), así como su valor nutricional.
El aditivo alimentario E304(i) se clasifica como una sustancia sintética, ya que no se encuentra en la naturaleza en forma lista para usar. Al mismo tiempo, el palmitato de ascorbilo es un éster obtenido mediante síntesis química industrial utilizando componentes de origen natural — ácido ascórbico (vitamina C) y ácido palmítico, presente en grasas vegetales y animales.
El palmitato de ascorbilo se desarrolló a mediados del siglo XX en respuesta a la demanda de la industria alimentaria de un análogo liposoluble de la vitamina C.
El palmitato de ascorbilo tiene la fórmula química C₂₂H₃₈O₇ y es una sustancia pulverulenta de color blanco o ligeramente amarillento. El aditivo E304(i) se disuelve bien en grasas y casi no se disuelve en agua, y se caracteriza por su resistencia a calentamientos moderados. Al mismo tiempo, el palmitato de ascorbilo es sensible a la luz y al oxígeno durante el almacenamiento prolongado.
Para la industria alimentaria, el aditivo E304(i) se obtiene mediante síntesis química (esterificación) del ácido ascórbico y ácido palmítico en presencia de catalizadores.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E304(i)
A pesar de su origen sintético, el palmitato de ascorbilo se considera un aditivo seguro y biológicamente valioso, ya que durante la digestión se hidroliza rápida y casi completamente en componentes naturales — vitamina C y ácido palmítico.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), en su evaluación, no encontró motivos de preocupación sobre la seguridad del uso del palmitato de ascorbilo como aditivo alimentario dentro de los niveles permitidos.
Según los datos del Comité Conjunto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), el palmitato de ascorbilo se reconoce como una sustancia con un nivel extremadamente bajo de exposición sistémica, lo que permitió retirar los límites anteriores de ingesta diaria aceptable (0–1,25 mg/kg de peso corporal) y asignar un estado ADI de “no especificado”.
Debido a su naturaleza liposoluble, el aditivo E304(i) actúa como un potente antioxidante que protege las membranas celulares del daño por radicales libres y contribuye al fortalecimiento del sistema inmunológico.
El alto perfil de seguridad y la ausencia de toxicidad han sido confirmados por expertos internacionales, lo que permite el uso del aditivo E304(i) incluso en la alimentación infantil como fuente estable de vitamina C.
Varios estudios han demostrado que el palmitato de ascorbilo puede penetrar de manera más eficaz en las capas lipídicas de los tejidos, ayudando al cuerpo en la síntesis de colágeno y en el mantenimiento de la salud vascular.
Observaciones clínicas indican que el palmitato de ascorbilo puede mejorar significativamente la absorción de hierro de los alimentos fortificados, lo cual puede ser importante para la prevención de la anemia por deficiencia de hierro en personas con ingesta limitada de este mineral.
Daños del aditivo E304(i)
A pesar de la seguridad general del palmitato de ascorbilo, su consumo excesivo puede estar asociado con ciertos riesgos, como trastornos digestivos (náuseas, diarrea) o reacciones alérgicas aisladas.
Debido a la conversión metabólica del aditivo E304(i) en ácido ascórbico, su consumo excesivo, según datos de investigación, puede contribuir a la acumulación de oxalatos en la orina, aumentando potencialmente el riesgo de formación de cálculos renales.
Usos
El aditivo E304(i) se utiliza ampliamente como antioxidante en la industria alimentaria para prevenir la oxidación de grasas y prolongar la vida útil de los productos.
El palmitato de ascorbilo se añade principalmente a productos ricos en grasa. Estos incluyen aceites vegetales, margarinas, salsas, mayonesas y diversas mezclas secas. En estos productos, actúa como antioxidante y ralentiza los procesos de oxidación de grasas.
La sustancia también se utiliza en alimentos infantiles y dietéticos. Gracias a su buena estabilidad, es adecuada para productos con requisitos elevados de seguridad y calidad.
Además, el palmitato de ascorbilo se emplea en productos farmacéuticos y suplementos dietéticos. Allí funciona como una forma lipofílica de vitamina C que se conserva mejor en medios grasos.
En productos cosméticos, el palmitato de ascorbilo también actúa como forma estable y liposoluble de vitamina C. Contribuye a la protección antioxidante de las fórmulas y aumenta su resistencia a la oxidación durante el almacenamiento.
Estado legal
El aditivo alimentario E304(i) está aprobado para su uso en la mayoría de los países desarrollados del mundo.
Según el Reglamento (CE) Nº 1333/2008, el aditivo E304(i) está incluido en la lista de antioxidantes permitidos y puede utilizarse en categorías de alimentos específicas según el principio de “quantum satis”, es decir, sin establecer un nivel máximo permitido, siempre que se observe la buena práctica de fabricación y se utilice únicamente en la cantidad necesaria para lograr el efecto tecnológico.
En Ucrania, el aditivo E304(i) está incluido en la lista de aditivos alimentarios permitidos de acuerdo con la legislación nacional armonizada con las normas de la UE.
En los Estados Unidos, la FDA reconoce el palmitato de ascorbilo como GRAS (Generally Recognized as Safe) para uso alimentario.