Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El aditivo alimentario aditivo E170 (carbonatos de calcio) es un nombre general para las sales del ácido carbónico en las que el calcio está unido al grupo carbonato. El aditivo E170 pertenece al grupo de colorantes, pero también puede usarse como regulador de acidez, agente leudante y antiaglomerante. En la vida cotidiana, el carbonato de calcio es conocido como tiza blanca común.
En la naturaleza, los carbonatos de calcio se presentan en forma de minerales calcita, aragonita y vaterita. Estas formas están ampliamente distribuidas en la corteza terrestre y constituyen la base de muchas rocas sedimentarias, incluyendo piedra caliza, mármol y tiza. Los organismos vivos también utilizan activamente este compuesto: las conchas de moluscos, los corales y los esqueletos de esponjas están formados principalmente por carbonato de calcio.
Para la industria alimentaria, el aditivo E170 se obtiene mediante la extracción y purificación de depósitos de tiza, así como del mármol, que proporciona el mayor grado de pureza. Como resultado del procesamiento tecnológico, se obtiene un polvo blanco fino.
El carbonato de calcio es una sal inorgánica del ácido carbónico, prácticamente insoluble en agua y etanol. Las propiedades físicas del aditivo E170 incluyen color blanco, ausencia de olor y estructura cristalina. Al calentarse por encima de 800°C, el carbonato de calcio se descompone en óxido de calcio y dióxido de carbono.
Según el Sistema Internacional de Clasificación y Numeración de Aditivos Alimentarios Codex Alimentarius: CXG 36-1989, el aditivo alimentario E170 se divide en dos subtipos:
- E170(i) – carbonato de calcio, con la fórmula química CaCO₃;
- E170(ii) – bicarbonato de calcio, con la fórmula química Ca(HCO₃)₂.
Sin embargo, el Estándar General para Aditivos Alimentarios (STAN 192-1995) incluye solo el primer subtipo — E170(i) — carbonato de calcio. En la legislación europea, según Reglamento (CE) Nº 1333/2008, la designación aditivo E170 se refiere exclusivamente al carbonato de calcio.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E170
Los carbonatos de calcio desempeñan un papel importante en el organismo humano, siendo la principal fuente de calcio, un oligoelemento necesario para la formación de huesos y dientes. Participan en la coagulación sanguínea, mantienen la presión osmótica constante y regulan la actividad de enzimas y procesos intracelulares.
En medicina y farmacia, el carbonato de calcio se utiliza ampliamente como componente de medicamentos y suplementos dietéticos destinados a compensar la deficiencia de calcio. También se usa como antiácido para reducir la acidez estomacal.
Estudios en ratas demostraron que el carbonato de calcio une de manera más eficaz la hemina y reduce los marcadores de carcinogénesis en comparación con el fosfato de calcio.
Daños del aditivo E170
La ingesta excesiva de carbonatos de calcio puede causar hipercalcemia. Los síntomas incluyen náuseas, dolor abdominal, vómitos, debilidad muscular y alteraciones del estado psicoemocional.
Con un consumo significativo, los carbonatos de calcio pueden causar el llamado “síndrome de leche-alcalina”, acompañado de graves alteraciones renales y cardíacas, potencialmente mortales.
Sin embargo, esto no se aplica al consumo de aditivo E170 en alimentos, ya que las dosis utilizadas en la industria alimentaria son mucho menores. No obstante, los expertos recomiendan tener en cuenta todas las fuentes de calcio en la dieta, incluidos los suplementos, los alimentos fortificados y los medicamentos.
El comité JECFA en 1965 estableció el estado de IDA para el carbonato de calcio como “no limitado”. Conclusión similar fue emitida por el SCF (Comité Científico de la Alimentación, UE) en 1990, agrupando los carbonatos.
En 2003, el nivel máximo de ingesta segura de calcio de todas las fuentes (UL) se estableció en 2500 mg/día. La dosis diaria preventiva recomendada de carbonato de calcio es de 1,2–1,5 g/día.
En 2011, el Panel de EFSA sobre Aditivos Alimentarios reevaluó el aditivo alimentario E170 y señaló que la base de datos toxicológica para el carbonato de calcio es limitada; sin embargo, los datos disponibles no generan preocupación. El aditivo se clasifica como seguro, ya que los efectos adversos aparecen solo con un consumo excesivo de calcio de todas las fuentes.
En 2023, el Panel FAF sobre Aditivos Alimentarios y Aromatizantes evaluó la seguridad del aditivo E170 para lactantes. El panel concluyó que no es necesario establecer un IDA numérico para el carbonato de calcio y que, en principio, no existen preocupaciones sobre la seguridad de la exposición al carbonato de calcio en los usos y niveles autorizados actuales para todos los grupos de edad, incluidos los lactantes menores de 16 semanas.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) también clasifica el carbonato de calcio como generalmente reconocido como seguro (GRAS).
Usos
En la industria alimentaria, el aditivo E170 cumple varias funciones:
- colorante — proporciona un tono blanco a los productos;
- regulador de acidez — estabiliza el pH;
- agente leudante y antiaglomerante — previene la formación de grumos y mejora la textura de las mezclas.
El aditivo E170 se utiliza en la producción de productos de panadería, confitería, mezclas secas, chicles, leche en polvo, sustitutos de crema, azúcar glas y diversas bebidas.
Los carbonatos de calcio tienen aplicaciones muy amplias no solo en la industria alimentaria, sino también en diversos sectores de la economía y la industria. Gracias a sus propiedades fisicoquímicas (color blanco, neutralidad, baja toxicidad, bajo costo, capacidad de unir ácidos), se han convertido en un material universal.
Principales áreas de aplicación de los carbonatos de calcio:
- Medicina y farmacia – se usan en medicamentos para corregir la deficiencia de calcio, como antiácido para la acidez y gastritis, y en suplementos dietéticos.
- Cosmética e higiene – se incluyen en pastas dentales, polvos, cosméticos decorativos y productos de cuidado personal.
- Productos de limpieza – se emplean en polvos de limpieza, productos para el cuidado del calzado y pulidores.
- Industria del papel – sirven como relleno y blanqueador en la producción de papel y cartón.
- Industria del vidrio – componente importante en la fabricación de vidrio y fibra de vidrio.
- Industria de polímeros – se usa como relleno en plásticos, linóleo, baldosas, artículos sanitarios y alfombras.
- Pinturas y recubrimientos – componente de pigmentos y imprimaciones.
- Construcción – se emplea en cemento, masillas, selladores y mezclas de construcción secas.
- Agricultura – utilizado como material calizo para neutralizar la acidez del suelo y mejorar su estructura.
- Ecología – empleado en sistemas de tratamiento, por ejemplo, para unir compuestos de azufre en la depuración de gases de chimenea.
Estado legal
En la Unión Europea, el aditivo E170 está incluido en la lista de sustancias autorizadas según Reglamento (CE) Nº 1333/2008. En Ucrania, también está permitido para su uso en la industria alimentaria e incluido en las normativas nacionales. En EE. UU., el carbonato de calcio tiene estatus GRAS. Su uso también está autorizado en Canadá, Japón, Australia y la mayoría de otros países.
No se ha establecido un IDA estricto para el aditivo E170, ya que su toxicidad se manifiesta solo con un consumo significativo de calcio superior al nivel normal.