Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El aditivo alimentario E965, conocido como maltitol (o jarabe de maltitol), es un sustituto del azúcar muy utilizado que pertenece al grupo de los polioles (alcoholes de azúcar). El dulzor del E965 es aproximadamente el 90% del del azúcar común, lo que permite mantener un sabor agradable en los productos con un menor contenido calórico.
Dependiendo del método de producción y del contenido de maltitol puro, según el Codex Alimentarius CXG 36-1989, el aditivo E965 se divide en dos subtipos:
- E965(i) — maltitol, obtenido por hidrogenación directa de la maltosa, lo que da un producto con alto contenido de maltitol (≈ 99%).
- E965(ii) — jarabe de maltitol, obtenido a partir de jarabes de almidón que contienen una mezcla de maltosa y otros alcoholes de azúcar; el contenido de maltitol puro es de aproximadamente 75–90%.
En la industria alimentaria, el E965 se utiliza no solo como edulcorante, sino también como texturizante, estabilizante y agente humectante, mejorando la estructura y la calidad de los productos de confitería y dietéticos.
El maltitol se obtiene a partir de materias primas naturales, generalmente almidón de maíz o trigo. Aunque se encuentra en cantidades muy pequeñas en algunas frutas y verduras como ciruelas, albaricoques, peras, legumbres y coliflor, para uso industrial se produce mediante el procesamiento del almidón, lo que lo convierte en un aditivo semisintético.
El maltitol fue desarrollado a mediados del siglo XX en el marco de investigaciones sobre sustitutos del azúcar. Su aparición está relacionada con el desarrollo de tecnologías de procesamiento de carbohidratos y la búsqueda de edulcorantes con menor contenido calórico y menor respuesta glucémica. Su introducción industrial tuvo lugar en la segunda mitad del siglo XX en respuesta a la creciente demanda de sustitutos del azúcar para alimentos de uso especial.
La fórmula química del maltitol es C12H24O11. El aditivo E965 es una sustancia cristalina blanca, altamente soluble en agua. Se caracteriza por una alta estabilidad térmica (se carameliza más lentamente que la sacarosa) y tiene un sabor dulce agradable sin sabores extraños pronunciados, característicos de algunos otros edulcorantes.
El maltitol se produce a partir del almidón (generalmente de maíz o trigo) mediante hidrólisis enzimática hasta maltosa, seguida de hidrogenación catalítica utilizando un catalizador de níquel. Posteriormente, el producto se purifica, se cristaliza y se seca para obtener maltitol de alta pureza para su uso en la industria alimentaria.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E965
El maltitol no es ajeno al organismo y participa en el metabolismo normal, pero se absorbe mucho más lentamente que el azúcar común. Esto provoca un aumento moderado de la glucosa en sangre y una menor respuesta de insulina, lo que hace que el E965 sea un edulcorante adecuado para personas con diabetes o que controlan su consumo de azúcar.
La principal ventaja del E965 es su bajo índice glucémico (alrededor de 35 para el maltitol en polvo frente a 65–70 del azúcar).
Los estudios muestran que tras el consumo de maltitol, los niveles de glucosa e insulina en sangre aumentan significativamente menos que después de ingerir la misma cantidad de glucosa o sacarosa, lo que puede ayudar a controlar el nivel de azúcar en sangre.
Además, el valor energético del maltitol es de aproximadamente 2,4 kcal/g, casi la mitad que el del azúcar común (~4 kcal/g). Esto convierte al E965 en un edulcorante eficaz para reducir el contenido calórico y controlar la ingesta energética.
La evidencia científica indica que el maltitol no es fermentado por las bacterias de la cavidad oral, por lo que no contribuye a la formación de ácidos que causan caries. Esto lo convierte en una mejor alternativa al azúcar para la salud dental.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) considera el maltitol y el jarabe de maltitol como aditivos alimentarios autorizados cuya seguridad ya ha sido evaluada. Al mismo tiempo, dentro de su programa de reevaluación, la EFSA continúa recopilando y analizando nuevos datos científicos, en particular sobre la genotoxicidad del E965. A partir de 2026, la conclusión final de esta reevaluación aún no ha sido publicada.
Daños del aditivo E965
El maltitol se considera seguro cuando se consume con moderación, pero un consumo excesivo puede causar molestias digestivas.
Según datos clínicos, el maltitol no se absorbe completamente en el intestino delgado y es fermentado por la microbiota en el intestino grueso. Un consumo excesivo (generalmente más de 40–50 gramos al día en adultos) puede provocar trastornos digestivos como vómitos, flatulencia o diarrea, aunque estos efectos suelen ser leves o inexistentes con un consumo normal.
El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) reconoce el maltitol como seguro para su uso en alimentos en niveles normales de consumo y no establece una ingesta diaria admisible (ADI) debido a la ausencia de riesgos para la salud.
Usos
El maltitol se utiliza ampliamente en la industria alimentaria como edulcorante bajo en calorías. Además de aportar dulzor, actúa como texturizante, estabilizante y agente humectante. El uso del E965 mejora la estructura y la vida útil de los productos.
Debido a su bajo índice glucémico y menor efecto cariogénico, el maltitol se utiliza con frecuencia en productos destinados a personas con diabetes o que controlan su consumo de azúcar.
Principales categorías de productos que contienen E965:
- productos de confitería: chocolate, barritas, chicles;
- productos de panadería: galletas, pasteles para dietas diabéticas;
- productos lácteos: yogures, postres, helados;
- farmacéutica: jarabes para la tos, vitaminas en tabletas masticables.
Estado legal
El aditivo alimentario E965 está permitido en la mayoría de los países, incluidos la Unión Europea, Ucrania, Estados Unidos, Canadá y Japón, y se utiliza de acuerdo con las normativas vigentes de seguridad alimentaria.
En la UE, el E965 se utiliza en productos alimenticios conforme al Reglamento (CE) n.º 1333/2008.
En Estados Unidos, la FDA reconoce el maltitol como GRAS (Generally Recognized As Safe — generalmente reconocido como seguro) para su uso en alimentos.
En Australia y Nueva Zelanda, los productos que contienen maltitol (E965) deben etiquetarse conforme a las normas de Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) si su contenido supera los 10 g por 100 g de producto. En el envase debe indicarse el posible efecto laxante en caso de consumo excesivo.