Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El aditivo alimentario E316 — isoascorbato de sodio — es un compuesto sintético utilizado en la industria alimentaria principalmente como antioxidante y regulador de los procesos de óxido-reducción. Retrasa la oxidación de las grasas y de los pigmentos en los productos alimenticios.
Otro nombre del aditivo E316 es eritorbato de sodio. Este compuesto es la sal sódica del ácido eritórbico, un estereoisómero del ácido ascórbico (vitamina C), que posee propiedades antioxidantes similares, pero carece de actividad vitamínica.
El isoascorbato de sodio no se sintetiza ni se acumula en plantas ni en organismos vivos. A diferencia del ácido ascórbico (vitamina C), que está ampliamente distribuido en las plantas y cumple funciones biológicas, el ácido eritórbico y el isoascorbato de sodio no son compuestos biogénicos y no desempeñan un papel fisiológico en los organismos vivos.
El eritorbato de sodio fue desarrollado a mediados del siglo XX como una alternativa tecnológica al ácido ascórbico para la industria alimentaria. Su uso permitió estabilizar eficazmente el color y el sabor de los productos, en particular de los productos cárnicos, sin afectar su valor nutricional.
La fórmula química del eritorbato de sodio es C₆H₇NaO₆. En cuanto a sus propiedades físicas, el aditivo alimentario E316 se presenta como un polvo cristalino blanco o ligeramente crema, inodoro, bien soluble en agua y poco soluble en alcoholes.
El isoascorbato de sodio es químicamente inestable frente a la luz y al oxígeno del aire, especialmente en soluciones acuosas, lo que determina su uso específico como antioxidante. En medio ácido, el aditivo E316 muestra su máxima eficacia.
Para la industria alimentaria, el eritorbato de sodio se obtiene mediante la síntesis química del ácido eritórbico seguida de la neutralización con hidróxido o carbonato de sodio. La producción se lleva a cabo en condiciones controladas, cumpliendo los requisitos de pureza alimentaria.
Para la producción del aditivo alimentario E316 (isoascorbato de sodio) se utilizan ampliamente materias primas vegetales ricas en carbohidratos, como azúcares obtenidos de la remolacha azucarera, la caña de azúcar o el maíz. Estas fuentes naturales sirven como base para la síntesis biotecnológica o químico-biológica del ácido isoascórbico (eritórbico), que posteriormente se convierte en su sal sódica mediante una neutralización controlada. Así, aunque el producto final se obtiene por síntesis química, los componentes iniciales pueden tener un origen natural y vegetal, lo cual es característico de la industria alimentaria moderna.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E316
El aditivo alimentario E316 no es natural para el organismo humano y no cumple ninguna función biológicamente esencial. No pertenece al grupo de las vitaminas y no puede sustituir al ácido ascórbico en los procesos metabólicos.
No obstante, el eritorbato de sodio puede aportar un beneficio tecnológico indirecto al consumidor, ya que reduce la formación de nitrosaminas en los productos cárnicos al actuar como agente reductor en combinación con nitritos.
Este efecto ha sido descrito en revisiones científicas y tenido en cuenta durante las evaluaciones de seguridad, en particular por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).
Daños del aditivo E316
Según los datos toxicológicos disponibles, el aditivo alimentario E316 presenta una baja toxicidad aguda. Los estudios en animales de laboratorio no han mostrado propiedades genotóxicas ni carcinogénicas. Tampoco se han observado efectos adversos sobre la función reproductiva ni sobre el desarrollo prenatal.
En su dictamen científico sobre la reevaluación del ácido eritórbico y el eritorbato de sodio, la EFSA concluyó que las pruebas disponibles no indican riesgos para la salud cuando se respeta la ingesta diaria admisible.
El Comité de Aditivos Alimentarios y Fuentes de Nutrientes Añadidos a los Alimentos (ANS) de la EFSA estableció una IDA (ingesta diaria admisible) de 6 mg/kg de peso corporal.
El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) tampoco clasifican el aditivo E316 como peligroso cuando se utiliza conforme a la normativa. Los riesgos potenciales solo podrían surgir en caso de una superación sistemática y significativa de la IDA, lo que se considera poco probable en condiciones normales de alimentación.
En general, de acuerdo con los datos científicos actuales y las evaluaciones regulatorias, el aditivo alimentario E316 se considera seguro cuando se utiliza de forma controlada y conforme a la normativa.
Usos
En la industria alimentaria, el aditivo E316 se utiliza principalmente como antioxidante, estabilizador del color y sinergista de los nitritos. Retrasa la oxidación de los lípidos y los pigmentos, conservando el aspecto atractivo y el sabor de los productos.
El eritorbato de sodio se emplea con mayor frecuencia en productos cárnicos y embutidos, carnes curadas, jamón, carnes en conserva y productos de pescado. Con menor frecuencia, se utiliza en bebidas, productos a base de frutas y algunos tipos de conservas. Una característica del uso del aditivo E316 es su incorporación en pequeñas cantidades en combinación con otros antioxidantes o conservantes.
Estado legal
El aditivo alimentario E316 está autorizado en la Unión Europea de conformidad con el Reglamento (CE) n.º 1333/2008, con niveles máximos de uso establecidos en los productos alimenticios.
En Ucrania, el uso del aditivo E316 está permitido y armonizado con la legislación europea.
En los Estados Unidos, el eritorbato de sodio tiene el estatus de aditivo alimentario autorizado y se utiliza conforme a las normas de la FDA.
En Canadá y Japón, el aditivo E316 también está autorizado para determinadas categorías de productos alimenticios.