Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El aditivo alimentario E297 (ácido fumárico) es un compuesto orgánico natural utilizado en la industria alimentaria como regulador de la acidez.
En la naturaleza, el ácido fumárico se encuentra en diversas plantas, especialmente en las espinacas, los tomates y el ruibarbo, así como en líquenes y hongos.
A nivel celular, el ácido fumárico es un participante esencial del ciclo de Krebs (ciclo de los ácidos tricarboxílicos), asegurando los procesos de respiración celular y la producción eficiente de energía.
El ácido fumárico fue aislado por primera vez en el siglo XVIII a partir de plantas del género Fumaria officinalis, cuyo nombre latino dio origen al nombre del compuesto. A mediados del siglo XX comenzó a utilizarse como aditivo alimentario y regulador de la acidez, lo que abrió nuevas posibilidades para su aplicación en la industria alimentaria.
La fórmula química del aditivo E297 es C4H4O4. Desde el punto de vista físico, el ácido fumárico es una sustancia cristalina incolora o blanca con sabor ácido. Es poco soluble en agua, pero se disuelve bien en alcoholes y en agua caliente.
Para uso alimentario, el aditivo E297 se obtiene principalmente por métodos sintéticos o biotecnológicos. El método sintético implica la oxidación o isomerización de compuestos orgánicos como el ácido maleico o derivados del butadieno, seguida de la conversión del isómero cis en el isómero trans estable. El método biotecnológico se basa en la fermentación utilizando microorganismos, por ejemplo, hongos del género Aspergillus, tras lo cual el ácido se purifica y cristaliza para su uso en productos alimentarios.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E297
El ácido fumárico es un componente natural del metabolismo y está presente en el organismo humano como un producto intermedio metabólico. Desempeña un papel importante en la respiración celular, asegurando un metabolismo energético eficiente y la producción de ATP necesaria para el funcionamiento celular.
Gracias a su compatibilidad metabólica natural, el ácido fumárico se metaboliza completamente en el organismo y no se acumula en los tejidos.
Los estudios científicos muestran que los derivados del ácido fumárico tienen propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras y se utilizan en la práctica médica para tratar enfermedades autoinmunes como la psoriasis y la esclerosis múltiple.
Según la evaluación oficial del Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), el ácido fumárico y sus sales tienen un estatus de “IDA no especificada” (ADI Not Specified), lo que indica su seguridad cuando se consume en los niveles habituales de uso en alimentos.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) está realizando actualmente una recopilación de datos pública para la reevaluación de la seguridad del aditivo E297.
Daños del aditivo E297
Aunque el ácido fumárico generalmente se considera seguro para la mayoría de las personas, los estudios indican que su consumo excesivo puede irritar la mucosa del tracto gastrointestinal, provocando dolor abdominal o diarrea.
Es importante señalar que estos efectos no están asociados con el aditivo alimentario E297 en los alimentos, sino con el uso terapéutico de sus ésteres en dosis significativamente más altas que las utilizadas en la industria alimentaria. Por lo tanto, el principal riesgo está relacionado con el consumo prolongado de altas dosis de ácido fumárico, principalmente en medicamentos.
Usos
En la industria alimentaria, el aditivo E297 se utiliza principalmente como regulador de la acidez y acidulante, lo que permite mejorar el sabor y la estabilidad de los productos.
El aditivo E297 se añade a bebidas no alcohólicas, mermeladas, jaleas y productos de confitería.
Debido a su baja higroscopicidad, el ácido fumárico absorbe muy poca humedad, lo que lo hace especialmente útil en mezclas secas, bebidas instantáneas y productos de confitería en polvo, evitando su apelmazamiento y garantizando una textura uniforme.
Además, el ácido fumárico tiene un efecto conservante, inhibiendo el crecimiento de bacterias y mohos y prolongando la vida útil de los productos sin alterar sus propiedades organolépticas.
El ácido fumárico también se utiliza en varias otras industrias:
- Industria farmacéutica y medicina: para la producción de medicamentos y como materia prima para los ésteres del ácido fumárico utilizados en el tratamiento de la psoriasis y la esclerosis múltiple. También se utiliza en sistemas tampón y excipientes farmacéuticos.
- Industria cosmética: como regulador del pH en productos cosméticos y dermatológicos, así como en formulaciones para el cuidado de la piel con acidez controlada.
- Industria química: como materia prima para la síntesis de polímeros, resinas, plastificantes y resinas de poliéster insaturado utilizadas en la fabricación de pinturas, barnices, adhesivos y materiales compuestos.
- Agricultura: como componente de aditivos para piensos animales para regular la acidez y estabilizar los procesos microbiológicos en los alimentos para animales.
Estado legal
El aditivo alimentario E297 está autorizado en la mayoría de los países del mundo.
En la Unión Europea, el uso del aditivo E297 está regulado por el Reglamento (CE) n.º 1333/2008 sobre aditivos alimentarios.
En Ucrania, el aditivo E297 está incluido en la lista de aditivos alimentarios permitidos, y su uso está regulado por la legislación nacional de acuerdo con requisitos de seguridad similares a los de la legislación europea.
En los Estados Unidos, el ácido fumárico está reconocido como GRAS (Generally Recognized As Safe) para uso alimentario.