Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El sorbato potásico es la sal potásica del ácido sórbico. En la industria alimentaria se etiqueta como aditivo E202 y se utiliza como conservante.
El sorbato potásico no se encuentra en la naturaleza en su forma lista para usar. Es una sustancia sintética obtenida mediante la neutralización del ácido sórbico con hidróxido de potasio.
A su vez, el ácido sórbico, que sirve como base para producir sorbato potásico, se encuentra en pequeñas cantidades en algunas frutas. Fue extraído por primera vez del jugo de serbal en 1859. Sus propiedades antimicrobianas se descubrieron en 1939. A mediados de la década de 1950 comenzó la producción industrial del ácido sórbico y sus sales por vía sintética para ser utilizadas como conservantes.
A escala industrial, el aditivo E202 se produce a partir de ácido sórbico e hidróxido de potasio. El proceso es el siguiente:
C₆H₈O₂ + KOH → C₆H₇KO₂ + H₂O
Fórmula química del sorbato potásico: C6H7KO2.
Principales propiedades del conservante E202:
- Sabor: ausente.
- Color: blanco.
- Consistencia: gránulos o polvo.
El aditivo E202 es el más soluble entre los sorbatos. Su solubilidad a temperatura ambiente es de 138 gramos por litro de agua.
Efectos sobre el organismo
Daños del aditivo E202
Algunos estudios han demostrado que en grandes dosis el sorbato potásico puede dañar las células, el ADN y causar mutaciones. También provoca estrés oxidativo, un estado en el que el exceso de moléculas reactivas daña las estructuras celulares.
Estos efectos se observaron en estudios in vitro y en células animales, pero no se ha comprobado que representen un riesgo para los seres humanos en condiciones normales de consumo.
En personas con sensibilidad aumentada a determinadas sustancias, el sorbato potásico puede provocar irritación de la piel y las mucosas. Sin embargo, su potencial alergénico es bajo cuando se consume en cantidades habituales.
En 2015, el Comité de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria sobre Aditivos y Fuentes de Nutrientes añadidos a los Alimentos (Comité ANS) llevó a cabo una reevaluación del aditivo E202 y, basándose en los estudios disponibles, redujo la ingesta diaria admisible a 3 mg por kg de peso corporal al día.
Beneficios del aditivo E202
El ácido sórbico y sus sales, en particular el sorbato potásico, se encuentran entre los conservantes más utilizados debido a su seguridad cuando se consumen dentro de los límites establecidos. Sin embargo, no existen pruebas científicas de que su consumo regular aporte beneficios para la salud.
El sorbato potásico inhibe eficazmente el crecimiento de mohos, levaduras y algunas bacterias en alimentos y cosméticos, lo que puede proteger a los consumidores de enfermedades graves.
La concentración máxima permitida del conservante E202 en los productos acabados se establece por separado para cada categoría de alimento y suele oscilar entre el 0,02 % y el 0,2 %. Las dosis exactas se especifican en la normativa correspondiente.
Usos
El aditivo E202 se utiliza en la industria alimentaria como conservante:
- Su uso principal es en la producción de quesos y embutidos, donde el sorbato potásico puede inhibir el crecimiento de mohos.
- En panificación, el aditivo E202 puede añadirse a la masa en la elaboración de pan de centeno para prevenir la aparición de mohos calcáreos.
- En la producción de chocolate y confitería – como conservante sin sabor.
- En la conservación de verduras y zumos.
- En la preparación de salsas picantes y ácidas de estilo asiático – el sorbato potásico es eficaz en entornos con alta acidez para evitar la formación de levaduras y mohos.
El aditivo E202 se encuentra con mayor frecuencia en los siguientes productos: margarina, mayonesa, embutidos, carnes ahumadas, mermeladas, zumos, refrescos, vino, productos de confitería y panadería.
Fuera de la industria alimentaria, el aditivo E202 también se utiliza como conservante en cosméticos.
Además, el sorbato potásico está presente en algunos medicamentos para combatir infecciones por hongos.
Estado legal
El aditivo E202 está aprobado para su uso en numerosos países, incluidos Ucrania, los países de la UE y otros.
En Estados Unidos, el sorbato potásico está clasificado como GRAS (Generalmente Reconocido como Seguro) para su uso en alimentos.