Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El ácido sórbico es un aditivo alimentario E200 con propiedades antimicrobianas, utilizado en la industria alimentaria como conservante.
El ácido sórbico se encuentra en pequeñas cantidades en los frutos de algunas plantas. Fue aislado por primera vez en 1859 a partir del jugo de serbal, de donde proviene su nombre (del latín Sorbus — serbal).
En 1939 se descubrieron las propiedades antimicrobianas del ácido sórbico, y desde la década de 1950 comenzó su producción industrial para su uso como aditivo conservante E200 en la industria alimentaria.
La fórmula química del ácido sórbico es C6H8O2. En la actualidad, se obtiene mediante la condensación de ceteno con aldehído crotónico en presencia de catalizadores ácidos. Es decir, el aditivo E200 es un compuesto sintético: aunque se encuentra en la naturaleza, su producción a escala industrial se realiza por síntesis química.
A la vista, el aditivo E200 se presenta como cristales incoloros o polvo cristalino blanco con baja solubilidad en agua. A altas temperaturas y humedad, así como bajo la acción de la luz y el oxígeno, puede descomponerse en aldehídos, cetonas, ácidos de bajo peso molecular (acético, fórmico, etc.), dióxido de carbono y agua.
Al descomponerse, la actividad conservante del ácido sórbico disminuye. Los aldehídos y ácidos formados pueden alterar el sabor y el olor del producto.
Efectos sobre el organismo
Daños del aditivo E200
En dosis elevadas o en personas con sensibilidad individual, el aditivo E200 puede causar irritación de las mucosas o de la piel, aunque tales reacciones son poco frecuentes en concentraciones normales.
Además, algunos estudios in vitro han demostrado que, en ciertas condiciones, el ácido sórbico puede inducir estrés oxidativo, aunque no existen pruebas de que esto ocurra en humanos en condiciones normales de consumo.
Según la evaluación del Comité de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el ácido sórbico y sus sales son seguros si se respetan los niveles de ingesta diaria admisible (IDA), que es de 3 mg por kg de peso corporal al día.
Beneficios del aditivo E200
Cuando se consume en cantidades permitidas, el ácido sórbico no presenta efectos tóxicos ni cancerígenos. Los estudios citados por el comité de EFSA indican que su uso es seguro dentro de los límites establecidos.
Algunas fuentes indican que el ácido sórbico puede contribuir a fortalecer el sistema inmunológico y acelerar la eliminación de toxinas, aunque estos datos se basan en observaciones preliminares y no han sido confirmados por ensayos clínicos a gran escala.
Usos
El aditivo E200 se emplea en la industria alimentaria como conservante eficaz contra el crecimiento de mohos, levaduras y algunas bacterias. Se añade con mayor frecuencia a:
- zumos y bebidas sin alcohol,
- productos de confitería,
- productos de panadería,
- embutidos,
- huevas granuladas,
- leche condensada y productos lácteos,
- salsas y marinados.
Concentración típica de uso: de 30 a 300 g por cada 100 kg de producto terminado, según la categoría del alimento y las normativas nacionales.
Además de la industria alimentaria, el ácido sórbico también se utiliza en cosmética y farmacia como conservante antifúngico.
Estado legal
El aditivo E200 está aprobado para su uso en productos alimenticios en la mayoría de los países, incluidos Ucrania, los países de la Unión Europea y Estados Unidos.
En Estados Unidos, el ácido sórbico está incluido en la lista GRAS (Generalmente Reconocido como Seguro) según la FDA. En la UE, su uso está regulado por el Reglamento (CE) Nº 1333/2008.