Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
Amaranto (aditivo alimentario E123) es un colorante sintético utilizado en la industria alimentaria para dar a los productos un color rojo o cereza oscuro.
El amaranto es un compuesto químico sintético — un colorante azo de color rojo azulado, rojo-marrón o rojo-violeta, obtenido del alquitrán de hulla. A pesar de su nombre, el aditivo E123 no está relacionado con la planta Amaranto, el colorante recibió este nombre debido a su tono similar.
El aditivo E123 fue desarrollado en el siglo XX, cuando la industria de los colorantes artificiales estaba en expansión. Los fabricantes buscaban colorantes estables y brillantes que no perdieran color durante la cocción o el almacenamiento. Más tarde, la seguridad de esta sustancia se convirtió en objeto de numerosas evaluaciones científicas.
El colorante E123 es un polvo soluble en agua.
La fórmula química del aditivo alimentario E123 es C20H11N2Na3O10S3. Es un polvo rojo o rojo oscuro, bien soluble en agua y relativamente resistente a la luz y a temperaturas moderadas típicas del procesamiento de alimentos. Al calentarse aproximadamente a 120 °C, el amaranto comienza a descomponerse térmicamente sin derretirse.
Para la industria alimentaria, el aditivo E123 se obtiene mediante reacciones químicas controladas a partir de materias primas petroquímicas. Después de la síntesis, el colorante se purifica de impurezas y se verifica su cumplimiento con los estándares de calidad.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E123
El aditivo alimentario E123 no es natural para el cuerpo humano y no realiza ninguna función biológica. No tiene valor nutritivo y no proporciona beneficios fisiológicos.
Su función se limita a la estética: dar a los productos un color atractivo. Según EFSA, el colorante no tiene un efecto positivo comprobado sobre la salud.
Daños del aditivo E123
Tras su ingestión, el aditivo E123 se metaboliza parcialmente por la microflora intestinal y se excreta principalmente en heces, parcialmente en la orina en forma de metabolitos.
El consumo de E123 en algunos casos puede causar reacciones alérgicas, incluyendo urticaria o rinitis en personas sensibles.
En la década de 1970, estudios en animales mostraron un posible aumento en la incidencia de tumores a dosis altas, lo que llevó a la prohibición de este colorante en EE. UU. Las evaluaciones modernas de seguridad, incluidas las de EFSA, no confirman riesgo cancerígeno para humanos cuando se consume dentro de los límites establecidos.
En 2010, EFSA realizó una reevaluación de seguridad y estableció la ingesta diaria admisible (ADI) para E123 en 0,15 mg/kg de peso corporal por día.
Se indica que superar la ADI puede causar efectos adversos, incluyendo impactos en el hígado y el sistema hematopoyético observados en estudios en animales. Estos datos sirvieron de base para los límites estrictos de ingesta diaria.
El Comité Conjunto de Expertos de FAO/OMS sobre Aditivos Alimentarios (JECFA) también estableció una ADI para el amaranto de 0–0,5 mg/kg de peso corporal por día.
En EE. UU., la FDA prohíbe el uso de E123 en productos alimentarios para el consumo general. En la UE, su uso está limitado y estrictamente regulado.
EFSA también indica que los datos disponibles no sugieren genotoxicidad si el consumo se mantiene dentro de los límites establecidos, aunque la exposición en algunos grupos poblacionales podría superar la ADI con el consumo excesivo de productos con colorante.
Usos
En la industria alimentaria, E123 se utiliza como colorante. Se aplica para dar color rojo a postres, gelatinas, confitería, jarabes y algunas bebidas.
Gracias a su alta estabilidad frente al calor y la luz, el colorante mantiene la intensidad del color durante mucho tiempo. Sin embargo, debido a las restricciones legales, E123 se utiliza mucho menos hoy que en décadas anteriores.
Estado legal
En la Unión Europea, E123 está permitido con restricciones según el Reglamento (UE) No 1333/2008 sobre aditivos alimentarios. EFSA ha establecido una ADI de 0,15 mg/kg de peso corporal por día.
En Ucrania, E123 está permitido con restricciones armonizadas con las normas de la UE.
En EE. UU., E123 (amaranto) está prohibido para su uso en productos alimentarios según las normas de la FDA.
En Canadá y Japón, su uso también está limitado o prohibido según la categoría de producto. En todos los países donde está permitido, su uso está controlado por límites máximos de contenido y cumplimiento obligatorio del ADI establecido.