Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El aditivo alimentario E579 (gluconato ferroso) es un compuesto de hierro (II) y ácido glucónico que se utiliza ampliamente en la industria alimentaria como estabilizador del color.
El gluconato ferroso es un compuesto sintético; sin embargo, sus componentes —el hierro y el ácido glucónico— tienen un origen natural y participan activamente en los procesos metabólicos de los organismos vivos.
El gluconato ferroso fue sintetizado por primera vez a comienzos del siglo XX con fines médicos, como una forma de hierro altamente biodisponible para la corrección de estados de deficiencia de hierro. Posteriormente, su uso se extendió a la industria alimentaria, especialmente en el procesamiento de aceitunas negras para conservar su color oscuro intenso.
La fórmula química del gluconato ferroso es C12H22FeO14·2H2O. El aditivo E579 se presenta como un polvo de color amarillo verdoso u oliva, fácilmente soluble en agua, prácticamente insoluble en alcohol, estable a temperatura ambiente y sin olor pronunciado.
A nivel industrial, el aditivo E579 se obtiene mediante la reacción del ácido glucónico con sales de hierro. El ácido glucónico se produce a partir de la fermentación de la glucosa utilizando microorganismos, por ejemplo hongos del género Aspergillus niger.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E579
El hierro es un oligoelemento esencial que forma parte de la hemoglobina, la mioglobina y numerosas enzimas, desempeñando un papel clave en el transporte de oxígeno y el metabolismo energético.
La absorción del hierro en el organismo tiene lugar principalmente en el duodeno y en las porciones superiores del intestino delgado. Posteriormente, se une a proteínas transportadoras en la sangre y se distribuye al hígado, el bazo y la médula ósea, donde se utiliza para la hematopoyesis.
El gluconato ferroso es una fuente de hierro divalente utilizada para reponer la deficiencia de hierro y mantener niveles normales de hemoglobina. El aditivo E579 se caracteriza por una biodisponibilidad relativamente alta y, en general, una mejor tolerancia en comparación con otras sales de hierro, aunque la respuesta puede variar entre individuos.
En medicina, el gluconato ferroso se emplea para la prevención y el tratamiento de la anemia ferropénica, incluidos los casos de aumento de las necesidades de hierro (embarazo, lactancia), pérdidas de sangre o ingesta insuficiente o mala absorción de hierro.
En la industria alimentaria y en los complementos alimenticios, el aditivo E579 se utiliza como fuente de hierro biodisponible para la prevención y corrección de la deficiencia de hierro.
Daños del aditivo E579
El gluconato ferroso se considera un aditivo alimentario relativamente seguro cuando se utiliza dentro de los límites permitidos en los alimentos y complementos alimenticios.
No obstante, un consumo excesivo puede provocar efectos adversos, como trastornos gastrointestinales (náuseas, vómitos, diarrea o estreñimiento), oscurecimiento de las heces, decoloración temporal de los dientes y reacciones alérgicas. En los niños, existe riesgo de sobrecarga tóxica de hierro.
La ingesta excesiva y prolongada de hierro puede afectar negativamente al hígado, al corazón y a otros órganos; por ello, las personas con trastornos del metabolismo del hierro, como la hemocromatosis, deben evitar fuentes adicionales de hierro sin supervisión médica.
Usos
El aditivo alimentario E579 se utiliza principalmente como estabilizador del color y como fuente de hierro biodisponible.
En la industria alimentaria, su aplicación más conocida es la fijación del color negro intenso de las aceitunas en conserva.
Además, debido a su mayor biodisponibilidad en comparación con sales inorgánicas de hierro, el aditivo E579 se emplea ampliamente para la fortificación de alimentos (fórmulas infantiles, cereales de desayuno) y en la producción de complementos alimenticios destinados a la prevención de la anemia ferropénica.
Estado legal
El gluconato ferroso (aditivo alimentario E579) está autorizado para su uso en muchos países del mundo, incluidos la Unión Europea, Ucrania, Estados Unidos, Canadá y Japón, siempre que se respeten los límites establecidos.
Está incluido en el Sistema Internacional de Numeración de Aditivos Alimentarios y autorizado en los países de la Unión Europea de conformidad con el Reglamento (CE) n.º 1333/2008.
En los Estados Unidos, el gluconato ferroso posee el estatus GRAS (Generally Recognized As Safe), lo que significa que se considera seguro para su uso en alimentos bajo condiciones normales de consumo.