Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El carragenano (aditivo alimentario E407) es un grupo de polisacáridos obtenidos de algas rojas mediante extracción alcalina. En la industria alimentaria, se utiliza como emulsionante y espesante.
El nombre de la sustancia proviene de un tipo de alga roja. Estas algas se encuentran en casi todos los mares y océanos, pero las principales regiones productoras de carragenano son Indonesia, Filipinas, y las costas de Canadá, Estados Unidos, Francia y Chile. En estos países, la producción del aditivo E407 está industrializada. La calidad del producto final depende en gran medida de la meticulosidad con la que se recolecta la materia prima. El color del carragenano varía según el tipo de alga y el cuerpo de agua del que se extrae.
El carragenano fue descubierto por primera vez en el siglo IX. Las primeras plantas industriales para su obtención aparecieron en la década de 1930. Hoy en día se conocen más de 3.000 tipos de carragenanos.
Efectos sobre el organismo
Beneficios
El aditivo alimentario E407 es de origen natural. Los carragenanos tienen propiedades antivirales, antiulcerosas y anticoagulantes. También se cree que pueden inhibir el desarrollo de tumores cancerígenos.
Gracias a su uso centenario y a numerosos estudios científicos, el carragenano ha sido aprobado para su inclusión en productos alimentarios infantiles, terapéuticos y dietéticos.
Daños
Algunos estudios han sugerido que el consumo excesivo de carragenano podría causar inflamación intestinal. Sin embargo, no existen pruebas concluyentes de efectos nocivos cuando se consume en cantidades moderadas.
Usos
La función principal del carragenano es la formación de geles. Por esta razón, el aditivo E407 se utiliza como espesante, emulsionante y estabilizante en la industria alimentaria.
Es común en la producción de productos lácteos, batidos, helados y productos de confitería. También se emplea en productos cárnicos procesados como las salchichas, donde ayuda a aumentar el volumen del producto final y a reducir los costos de producción.
Estado legal
El aditivo alimentario E407 está aprobado para su uso en Ucrania, la Unión Europea y los Estados Unidos.