Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El aditivo E386 (sal disódica del EDTA), junto con el aditivo E385, pertenece al grupo de los agentes quelantes — compuestos capaces de unir iones metálicos y formar complejos estables con ellos. En la industria alimentaria se utiliza como antioxidante, conservante y estabilizante, evitando procesos de oxidación no deseados y cambios de color en los productos.
El ácido etilendiaminotetraacético (EDTA) fue sintetizado por primera vez en la década de 1930 en Alemania como alternativa al ácido cítrico para el ablandamiento del agua y procesos técnicos. Posteriormente, sus sales comenzaron a usarse activamente en medicina, alimentación y cosmética. Hoy en día, la sal disódica del EDTA se produce industrialmente: la etilendiamina reacciona con ácido cloroacético y el ácido resultante se neutraliza con sodio. La fórmula química de la sustancia es C₁₀H₁₄N₂Na₂O₈·2H₂O.
En su forma pura, el aditivo E386 es un polvo cristalino blanco, sin olor, bien soluble en agua. Es muy estable, no volátil (no se evapora ni se convierte en estado gaseoso en condiciones normales) y se caracteriza por un alto punto de fusión. Estas propiedades lo hacen conveniente para su uso en la industria alimentaria y la medicina.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E386
El mecanismo de acción del aditivo E386 en el organismo humano está relacionado con sus propiedades quelantes. Une activamente iones de hierro, cobre, manganeso y otros metales implicados en procesos de oxidación.
En medicina, el EDTA se utiliza como agente desintoxicante en casos de intoxicación por metales pesados (plomo, mercurio, cadmio). Gracias a sus propiedades quelantes, forma complejos solubles que se eliminan fácilmente del organismo. Aunque en farmacología se usan más a menudo otras sales del EDTA, la forma disódica también tiene ciertas aplicaciones.
Daños del aditivo E386
En términos de metabolismo, la sal disódica del EDTA se comporta de manera similar a la sal cálcica disódica (E385): se absorbe poco en el tracto gastrointestinal y se excreta principalmente sin cambios. Sin embargo, existe una diferencia clave. Mientras que el aditivo E385 ya contiene calcio, el aditivo E386 puede eliminar activamente el calcio de los tejidos del cuerpo. Esta característica se considera el principal riesgo y explica su uso restringido.
El aditivo E386 puede formar quelatos específicamente con los iones de calcio en el organismo humano. Esto puede provocar hipocalcemia — una disminución del nivel de calcio en sangre, lo cual es peligroso para el funcionamiento del sistema nervioso, los músculos y el corazón. Una deficiencia prolongada de calcio causa problemas óseos (osteoporosis), aumenta el riesgo de convulsiones y puede provocar arritmias cardíacas.
Los estudios en animales indican que en dosis altas el EDTA puede irritar la mucosa gástrica e intestinal, agravar inflamaciones e incluso favorecer el desarrollo de cáncer colorrectal. Además, cuando se consume en grandes cantidades, la sal disódica del EDTA altera el equilibrio mineral en el organismo. Por ello, las organizaciones internacionales de expertos consideran que el aditivo E386 es menos seguro en comparación con el aditivo E385.
Usos
La sal disódica del EDTA se utiliza en la industria alimentaria para prevenir el deterioro de los productos y la formación de tonalidades de color no deseadas. Por ejemplo, en la conserva impide que las verduras y frutas se oscurezcan y estabiliza el color de los guisantes o frijoles enlatados. En las salsas y comidas preparadas ayuda a mantener una apariencia y un sabor atractivos. Sin embargo, el aditivo E386 se utiliza con mucha menor frecuencia en la industria alimentaria que la forma cálcica disódica del EDTA.
Más allá de la alimentación, la sal disódica del EDTA tiene usos técnicos: en cosmética como estabilizante en cremas y champús, en farmacéutica como excipiente para medicamentos inyectables, y en la industria como componente de productos de limpieza y ablandador de agua.
Estado legal
En la Unión Europea, el aditivo E386 no está incluido en la lista de aditivos alimentarios autorizados según el Reglamento (CE) Nº 1333/2008 y el Reglamento (CE) Nº 231/2012. Esto significa que su uso en productos alimenticios dentro de la UE está prohibido.
En los Estados Unidos, el aditivo E386 se considera seguro cuando se utiliza dentro de los límites establecidos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) permite su uso en ciertas categorías de productos, incluidos frijoles enlatados, salsas preparadas y comidas listas para consumir. Los niveles máximos de uso se determinan mediante normativas específicas.
En el Código Alimentario (Codex Alimentarius) (normas internacionales de seguridad alimentaria), la sal disódica del EDTA también está incluida: los documentos STAN 192-1995 y CXG 36-1989 permiten su uso en determinados tipos de productos alimenticios.
En otros países, el estatus puede variar. Por ejemplo, en Canadá y Australia se utiliza con mayor frecuencia la forma más segura del EDTA — el aditivo E385 — mientras que el aditivo E386 tiene una aplicación limitada. En muchos países asiáticos el aditivo sigue estando permitido, pero con niveles máximos de uso claramente definidos.
Puede leer más sobre las propiedades de las sales de EDTA, los efectos del aditivo E386 en la salud humana y otros aspectos en el material sobre el aditivo E385.