Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
Oro (aditivo alimentario E175) es un colorante de origen mineral utilizado en la industria alimentaria principalmente como recubrimiento decorativo. El aditivo pertenece a la categoría de colorantes y se aplica para dar a los productos un aspecto dorado lujoso.
El aditivo E175 es de origen natural, ya que se trata de oro metálico puro. En la naturaleza se encuentra en forma de pepitas o en minerales. Para uso alimentario se emplea oro especialmente purificado de alta pureza.
La historia del uso del oro en los alimentos se remonta a tiempos antiguos. En el Antiguo Egipto y Roma, se añadía a bebidas y platos como símbolo de riqueza e inmortalidad. En la Europa medieval, el oro decoraba las mesas de monarcas y nobles. Con el desarrollo de la tecnología, se hizo posible producir láminas ultrafinas de oro comestible, que hoy se pueden ver en postres y bebidas.
El símbolo químico del oro es Au. Es un metal noble con un brillo amarillo característico. No tiene olor ni sabor, no se disuelve en agua ni en la mayoría de los ácidos y no reacciona con el aire ni con la humedad. Esta inercia lo hace estable en los alimentos.
Para la industria alimentaria, el oro pasa por un proceso de purificación en varias etapas. Tras la extracción, se refina hasta alcanzar una pureza muy alta y luego se lamina mecánicamente en hojas ultrafinas o se muele en polvo. El material resultante cumple con los requisitos de seguridad para su uso en alimentos.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E175
El aditivo alimentario E175 no es un componente natural de la dieta humana y no cumple una función biológica en el organismo. No se absorbe y no participa en el metabolismo. Su inercia significa que, a niveles normales de consumo, no se producen reacciones químicas en el cuerpo.
Según la evaluación científica de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el oro (colorante E175) tiene una absorción muy baja en el tracto gastrointestinal y la mayor parte se elimina del cuerpo sin cambios.
EFSA señala que, debido a la baja absorción, el oro prácticamente no tiene efecto sistémico cuando se consume por vía oral en cantidades permitidas. Sin embargo, el aditivo E175 no proporciona beneficios demostrados para el organismo humano.
Daños del aditivo E175
Tras la ingestión, la mayoría de las partículas de oro pasan por el sistema digestivo y se eliminan de forma natural. Una pequeña parte puede absorberse, pero según EFSA, el nivel de absorción es extremadamente bajo.
En su conclusión, EFSA indica que, debido a los datos limitados, no es posible establecer un valor numérico de ingesta diaria admisible (ADI), pero cuando se usa de acuerdo con la legislación vigente, el riesgo para la salud se considera bajo.
JECFA revisó previamente el oro como colorante y tampoco estableció un ADI específico debido a su uso limitado y bajo nivel de consumo, pero enfatizó la necesidad de alta pureza del material.
En Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) permite el uso de oro como colorante para fines decorativos, siempre que se cumplan los estándares de pureza. Solo está permitido para uso externo o decorativo en productos alimenticios.
Los riesgos potenciales pueden surgir únicamente si se utiliza oro de calidad inadecuada o con impurezas. Por ello, las normativas exigen un estricto control de pureza. Con un exceso significativo de impurezas, teóricamente podría acumularse micropartículas en el organismo, pero los niveles reales de consumo son mucho más bajos que los que provocaron efectos adversos en los estudios.
Usos
En la industria alimentaria, el aditivo E175 se utiliza exclusivamente como colorante decorativo. No altera el sabor ni el aroma del producto, cumpliendo una función estética.
El oro se utiliza principalmente en forma de láminas finas, copos o polvo para decorar productos de confitería y pasteles, chocolate y caramelos de alta gama, postres en restaurantes de alta cocina, bebidas alcohólicas, incluidos licores, y productos festivos o de regalo.
Debido a su alto costo, el aditivo E175 se usa en cantidades mínimas, principalmente en el segmento de productos de lujo.
Estado legal
En la Unión Europea, el aditivo alimentario E175 está permitido como colorante para recubrimiento decorativo según el Reglamento (EU) Nº1333/2008. En 2016, EFSA realizó una re-evaluación de la seguridad del oro y no estableció un ADI numérico, pero confirmó que, con uso limitado, el riesgo es bajo.
En Ucrania, el aditivo E175 está permitido de acuerdo con la lista de aditivos alimentarios armonizada con las normas europeas.
En Estados Unidos, la FDA permite el oro como colorante para fines decorativos siempre que se cumplan los estándares de pureza. En Canadá y Japón, el oro también está permitido como colorante alimentario para productos especiales.
Actualmente, el aditivo alimentario E175 no está prohibido en los principales países del mundo, pero su uso se limita a fines decorativos y a estrictos requisitos de pureza.