Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El aditivo alimentario E904, más conocido como goma laca, pertenece al grupo de los agentes de recubrimiento. En la industria alimentaria se utiliza para dar a los productos un brillo atractivo, protegerlos contra la desecación y prolongar su vida útil.
La goma laca es de origen natural. Se obtiene a partir de materias primas naturales, concretamente de las secreciones del insecto Kerria lacca, que parasita las ramas de árboles tropicales principalmente en la India y en países del Sudeste Asiático.
Al alimentarse de la savia de las plantas, los insectos cubren las ramas con una resina dura que, tras su recolección, se seca y se limpia de impurezas. Posteriormente, la materia prima se lava, se funde y se filtra, obteniéndose goma laca purificada en forma de láminas finas o escamas. Después, la goma laca se disuelve en disolventes autorizados y se utiliza como material de recubrimiento.
La goma laca es conocida por la humanidad desde hace varios siglos. Inicialmente se utilizaba como barniz natural y recubrimiento protector para la madera y los instrumentos musicales. Con el tiempo, se observó que la goma laca purificada es segura para su ingestión y que sus propiedades son ideales para aplicaciones alimentarias y farmacéuticas. Así, gradualmente encontró su lugar en la composición de productos alimenticios.
Desde el punto de vista químico, el E904 es una mezcla compleja de poliésteres naturales. No tiene una fórmula química única definida, ya que su composición puede variar ligeramente según el origen de la materia prima. La goma laca es una sustancia resinosa sólida de color amarillo parduzco, insoluble en agua, pero fácilmente soluble en etanol y en soluciones alcalinas. Forma una película resistente, brillante y estable frente a la humedad.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E904
La goma laca no es un componente natural del organismo humano y no cumple ninguna función nutricional ni biológica. Al mismo tiempo, se considera una sustancia inerte que prácticamente no se absorbe.
En 2024, la EFSA llevó a cabo una reevaluación del aditivo alimentario E904 y estableció una ingesta diaria admisible (ADI) para la goma laca descerada de 4 mg/kg de peso corporal al día. Según los datos disponibles, el uso de la goma laca en las cantidades permitidas no representa un riesgo para la salud de los consumidores.
Daños del aditivo E904
En el organismo humano, la goma laca prácticamente no se descompone. Atraviesa el tracto digestivo sin cambios y se elimina de forma natural. Por ello, el riesgo de acumulación en los tejidos se considera mínimo.
Los posibles riesgos están relacionados principalmente con la sensibilidad individual o reacciones alérgicas, que ocurren muy raramente.
El consumo excesivo de productos que contienen agentes de recubrimiento puede causar un leve malestar digestivo; sin embargo, no se han registrado efectos tóxicos graves.
El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) llegó a la conclusión de que no es necesario establecer un ADI específico debido a la baja toxicidad del aditivo.
Usos
En la industria alimentaria, el aditivo E904 actúa como agente de recubrimiento y capa protectora. Forma una película fina que proporciona brillo a los productos y reduce el contacto con el aire.
La goma laca se utiliza con mayor frecuencia en la producción de:
- caramelos, grageas y chicles;
- productos de chocolate;
- frutas (manzanas, cítricos) para conservar su frescura;
- tabletas y cápsulas en la industria farmacéutica;
- complementos alimenticios.
Una característica del uso de la goma laca es su capacidad para formar un recubrimiento resistente e insoluble en agua, que permanece incluso en el entorno ácido del estómago, pero se disuelve gradualmente en las condiciones alcalinas del intestino.
Estado legal
El aditivo alimentario E904 está permitido en la mayoría de los países, incluidos la UE, Ucrania, Estados Unidos, Canadá y Japón.
En la UE, el agente de recubrimiento E904 está autorizado para su uso en alimentos de conformidad con el Reglamento (CE) n.º 1333/2008.
En Ucrania, el uso del aditivo E904 está regulado por la legislación sobre seguridad y calidad de los alimentos, armonizada con las normas de la UE, con el cumplimiento obligatorio de los requisitos de seguridad y etiquetado.
En Estados Unidos, la FDA reconoce la goma laca como GRAS (Generally Recognized as Safe) para uso alimentario.