Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
Natamicina o pimaricina (aditivo alimentario E235) es un agente antifúngico natural que se utiliza en la industria alimentaria para proteger los productos contra mohos y levaduras.
Por su función, el aditivo E235 pertenece a las sustancias antimicrobianas de origen natural y se utiliza en los alimentos como conservante. Se produce durante el proceso de fermentación de la bacteria Streptomyces natalensis.
La natamicina fue descubierta por primera vez a mediados del siglo XX en Sudáfrica. Inicialmente se estudió como medicamento contra infecciones fúngicas y posteriormente comenzó a utilizarse en la industria alimentaria para prevenir el deterioro de los productos.
La fórmula química de la natamicina es C33H47NO13. Es una sustancia en forma de polvo claro, prácticamente insoluble en agua. La principal característica del aditivo E235 es que actúa principalmente en la superficie del producto y se absorbe muy poco en el organismo humano. Esto la hace conveniente para el tratamiento de quesos y embutidos.
Para la industria alimentaria, el aditivo E235 se obtiene mediante el cultivo de bacterias específicas en condiciones controladas. Tras la fermentación, la sustancia se purifica, se seca y se convierte en un polvo que posteriormente se utiliza para tratar la superficie de los productos.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E235
El aditivo alimentario E235 no es un componente natural del organismo humano y no cumple funciones fisiológicas. No tiene valor nutricional ni aporta beneficios directos al organismo.
Sin embargo, su beneficio radica en que previene el desarrollo de moho en los alimentos, lo que reduce el riesgo de formación de toxinas de origen fúngico. Según EFSA (2009), la natamicina se utiliza exclusivamente para el tratamiento superficial de quesos y embutidos, lo que limita el nivel de consumo y reduce los riesgos para la salud.
Daños del aditivo E235
Tras su ingestión, el aditivo alimentario E235 apenas se absorbe en el tracto gastrointestinal. Pasa por el sistema digestivo en gran parte sin cambios y se elimina de forma natural. Esta baja absorción fue uno de los factores considerados en la evaluación de su seguridad.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) en 2009 señaló que los datos disponibles tenían ciertas limitaciones (pocos estudios y falta de estudios completos sobre carcinogenicidad), lo que dificultó establecer una nueva ingesta diaria admisible (IDA). Al mismo tiempo, la evaluación de exposición mostró que incluso en niveles altos de consumo en niños (percentil 97,5), la ingesta sería inferior a 0,1 mg/kg de peso corporal por día, proporcionando un margen de seguridad suficiente.
Anteriormente, JECFA había establecido una ingesta diaria admisible de 0,3 mg/kg de peso corporal por día. EFSA concluyó que, cuando se utiliza únicamente para el tratamiento superficial de quesos y envolturas de embutidos, el aditivo E235 no representa un riesgo para la salud.
EFSA tampoco encontró motivos de preocupación respecto al desarrollo de resistencia antimicrobiana cuando la natamicina se utiliza dentro de los límites permitidos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) permite el uso de natamicina para el tratamiento superficial de quesos dentro de los límites establecidos.
Usos
En la industria alimentaria, el aditivo E235 se utiliza como conservante antifúngico. Su principal función es prevenir la aparición de moho durante el almacenamiento.
Se utiliza con mayor frecuencia para tratar la superficie de quesos semiduros y blandos, así como embutidos secos. Es importante destacar que la sustancia se aplica solo en la capa externa del producto, generalmente dentro de unos pocos milímetros de la superficie. No está destinada a añadirse al interior del producto.
Estado legal
En la Unión Europea, el aditivo alimentario E235 está permitido para el tratamiento superficial de quesos y embutidos con límites en la cantidad máxima de aplicación según el Reglamento (UE) n.º 1333/2008 sobre aditivos alimentarios. EFSA confirmó en 2009 que no existen riesgos cuando se utiliza dentro de los límites establecidos.
En Ucrania, el aditivo E235 está permitido de acuerdo con normas armonizadas con la legislación de la UE.
En Estados Unidos, la natamicina está permitida por la FDA para el tratamiento superficial de quesos dentro de límites definidos. En Canadá y Japón, la sustancia también está autorizada como conservante antifúngico para determinadas categorías de productos. La ingesta diaria admisible establecida por JECFA es de 0,3 mg/kg de peso corporal por día.