Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
Eritrosina (aditivo alimentario E127) es un colorante alimentario sintético de color rojo que pertenece al grupo de los colorantes xanténicos. En la industria alimentaria se utiliza para conferir a los productos un tono rosado a rojo.
La eritrosina no es una sustancia natural y no se encuentra en la naturaleza (ni en plantas, ni en animales, ni en minerales) en forma lista para su uso. Es un compuesto orgánico sintético obtenido mediante la yodación química de la fluoresceína.
El colorante fue desarrollado en el siglo XIX en el marco del desarrollo de los colorantes orgánicos sintéticos. La fórmula química de la eritrosina es C₂₀H₆I₄Na₂O₅ (sal disódica de la tetraiodofluoresceína). El aditivo E127 se presenta como un polvo o gránulos de color rojo marrón. Es fácilmente soluble en agua, estable a la luz en estado seco, pero sensible a la exposición prolongada a altas temperaturas. El colorante presenta una coloración intensa incluso a bajas concentraciones.
Para la industria alimentaria, el aditivo E127 se obtiene mediante la síntesis de fluoresceína con la posterior introducción controlada de átomos de yodo. El producto final se purifica y se estandariza de acuerdo con los requisitos de la legislación alimentaria.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E127
La eritrosina no es una sustancia fisiológicamente necesaria para el organismo humano y no cumple ninguna función nutricional o biológica. Su acción es exclusivamente tecnológica: garantizar un color estable y atractivo de los productos alimenticios.
No se ha establecido ningún beneficio directo para la salud humana. Sin embargo, el colorante permite estandarizar el aspecto de los productos, lo cual es relevante para la industria alimentaria.
Daños del aditivo E127
La principal atención en la evaluación de la seguridad del E127 se ha centrado en su efecto sobre la glándula tiroides. En estudios con roedores se observaron tumores tiroideos; sin embargo, la EFSA en 2011 concluyó que estos efectos eran secundarios a alteraciones de la función tiroidea y no estaban relacionados con actividad genotóxica.
Estudios más recientes en ratas demostraron que la eritrosina provoca alteraciones de la actividad enzimática en el cerebro, aumenta el estrés oxidativo, daña el ADN y conduce a cambios histopatológicos incluso a dosis comparables con la IDA.
En un experimento con embriones de pollo se mostró que la eritrosina aumentó el riesgo de defectos en el cierre del tubo neural, lo que indica un posible efecto teratogénico durante el desarrollo temprano.
En un modelo celular vegetal (Allium cepa), la eritrosina mostró citotoxicidad, genotoxicidad, disminución del índice mitótico y daño del ADN, lo que también puede indicar posibles mecanismos de acción tóxica.
Estos estudios no constituyen pruebas directas de efectos adversos en humanos a niveles habituales de consumo alimentario, pero demuestran un potencial efecto tóxico del colorante en sistemas biológicos experimentales, lo que sirve de base para debates científicos y evaluaciones regulatorias.
En su evaluación, la EFSA confirmó una IDA de 0–0,1 mg/kg de peso corporal por día, previamente establecida por el JECFA (1990) y el Comité Científico de la Alimentación Humana de la UE (SCF, 1989).
Las estimaciones actuales de ingesta en adultos se sitúan muy por debajo de este umbral. La FDA (EE. UU.) permite el uso de la eritrosina en determinados productos con estrictas limitaciones hasta 2027. Superar la IDA podría, teóricamente, afectar a la función tiroidea debido al contenido de yodo; sin embargo, a niveles de consumo regulados, los riesgos se consideran bajos.
Usos
En la Unión Europea, el colorante E127 tiene un uso muy limitado. De acuerdo con la legislación vigente (Reglamento (CE) n.º 1333/2008), está autorizado exclusivamente para la coloración de cerezas de cóctel y cerezas confitadas de la variedad Bigarreaux. El colorante se utiliza en concentraciones muy bajas, suficientes para obtener un color rosado-rojo intenso.
En otros países, el ámbito de uso puede ser más amplio, pero también está regulado por disposiciones normativas.
Estado legal
En la Unión Europea, la eritrosina (colorante alimentario E127) está autorizada de conformidad con el Reglamento (CE) n.º 1333/2008, con estrictas limitaciones en cuanto a las categorías de alimentos y los niveles máximos permitidos. En Ucrania, el uso del E127 está regulado por normas armonizadas con la legislación de la UE. En Canadá y Japón, el uso del colorante está permitido con restricciones.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha prohibido completamente el uso de la eritrosina en alimentos y medicamentos orales en EE. UU. (la prohibición total entra en vigor el 15 de enero de 2027).
Algunos países de América Central (miembros del SIECA) han prohibido la eritrosina en su reglamento técnico sobre aditivos alimentarios (a partir del 15 de julio de 2025).
El aditivo E127 también está prohibido en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y en algunos otros países.