Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
Etanol (aditivo alimentario E1510) es un líquido incoloro con un olor fuerte y característico, el segundo representante de la serie homóloga de alcoholes monohídricos. En la industria alimentaria y en bebidas alcohólicas se utiliza con frecuencia en forma diluida y se denomina “alcohol” o “alcohol etílico”.
El etanol puede obtenerse de dos maneras: mediante fermentación (conocida desde la antigüedad) o por hidratación del etileno en instalaciones especializadas. La producción diaria de estas plantas puede alcanzar los 100.000 litros de alcohol anhidro. Su fórmula química es C2H5OH.
El aditivo E1510 es completamente miscible con agua, posee propiedades antisépticas y actúa como disolvente de muchas sustancias orgánicas. En la industria alimentaria se utiliza principalmente como conservante, excipiente o como componente base de bebidas alcohólicas.
Efectos sobre el organismo
Daños del aditivo E1510
El aditivo E1510 tiene un efecto nocivo considerable sobre el organismo humano. El grado de impacto depende de la dosis, la concentración y la vía de ingreso al cuerpo. El etanol puede tener efectos tanto narcóticos como tóxicos.
El etanol atraviesa fácilmente las membranas biológicas y se absorbe rápidamente en la sangre. Su consumo en grandes cantidades provoca daños irreversibles en el hígado y los riñones, empeora el estado del sistema cardiovascular y altera el funcionamiento del cerebro.
Dosis excesivamente altas provocan intoxicación y pueden resultar mortales. El abuso del alcohol contribuye al desarrollo del alcoholismo.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) clasifica el etanol como una sustancia reconocida como segura (GRAS) para determinados usos en la industria alimentaria. Por ejemplo:
- Como agente antimicrobiano en cortezas de pizza con una concentración de hasta el 2,0 %.
- Como conservante en rellenos de cruasanes con una concentración de hasta el 0,3 %.
Cuando se utiliza en pequeñas cantidades como coadyuvante tecnológico, el aditivo E1510 se considera seguro para el consumo.
Beneficios del aditivo E1510
El etanol puede actuar como antídoto en casos de intoxicación con metanol, etilenglicol y otros alcoholes tóxicos.
Aunque el aditivo E1510 tiene propiedades antisépticas, no se ha demostrado científicamente el beneficio del consumo de alcohol “con fines preventivos” en ninguna dosis.
Algunos investigadores proponen considerar una ingesta diaria admisible de aditivo E1510, en forma de etanol puro, de hasta 7 g por día.
Usos
En la industria alimentaria, el aditivo E1510 se utiliza en bebidas alcohólicas (vodka, whisky, coñac, etc.). Pequeñas cantidades de etanol también están presentes en bebidas fermentadas de forma natural que no se consideran alcohólicas, como el kvas, el kumis o ciertos fermentos caseros.
El aditivo E1510 también se emplea como disolvente de aromatizantes alimentarios y como conservante en productos de panadería.
Fuera del ámbito alimentario, el etanol se utiliza ampliamente:
- en medicina — como antiséptico y agente desecante, en compresas calientes, en la preparación de tinturas y para reducir la fiebre;
- en la industria química;
- en la fabricación de productos de limpieza;
- en perfumería y cosmética.
Estado legal
El aditivo E1510 está autorizado para su uso en la industria alimentaria en la Unión Europea, Estados Unidos, Ucrania y otros países, con límites establecidos según la categoría de producto.