Otros nombres del aditivo (sinónimos)
Información general
El aditivo alimentario E375 (ácido nicotínico) se utiliza en la industria alimentaria como estabilizador del color, antioxidante y regulador de la acidez.
El ácido nicotínico también es conocido como niacina, nicotinamida, vitamina B3 o vitamina PP. Se encuentra de forma natural en muchos alimentos, como la carne, el trigo sarraceno, las legumbres, los hongos y el hígado.
Para la producción del aditivo E375, la niacina suele obtenerse por síntesis química con el fin de alcanzar el grado necesario de pureza y estabilidad.
El ácido nicotínico fue aislado por primera vez en el siglo XIX a partir de hojas de tabaco, de donde proviene su nombre. En la década de 1930, los científicos descubrieron que su deficiencia provoca la pelagra, lo que llevó a clasificar esta sustancia como una vitamina del grupo B3. Posteriormente, el ácido nicotínico comenzó a sintetizarse para usos médicos y alimentarios, en particular para apoyar el metabolismo y reducir los niveles de colesterol.
La fórmula química del ácido nicotínico es C6H5NO2. En apariencia, la niacina es un polvo cristalino blanco, inodoro, con un sabor ligeramente ácido, poco soluble en agua fría y prácticamente insoluble en grasas. El aditivo E375 es relativamente estable en condiciones normales de almacenamiento.
En la actualidad, para las necesidades de la industria alimentaria, el aditivo E375 se obtiene principalmente mediante síntesis química, ya que la producción de niacina a partir de materias primas naturales es un proceso complejo y costoso.
El método industrial de obtención del aditivo alimentario E375 consiste en la oxidación catalítica de derivados de la piridina (principalmente 3-metilpiridina), con la formación de ácido nicotínico y su posterior amidación a nicotinamida.
Efectos sobre el organismo
Beneficios del aditivo E375
La niacina es una vitamina hidrosoluble esencial del grupo B3 que participa en numerosos procesos metabólicos del organismo humano. Es necesaria para la conversión de proteínas, grasas y carbohidratos en energía y asegura el funcionamiento normal de las células.
La niacina desempeña un papel importante en el funcionamiento del sistema nervioso y del cerebro, contribuye al mantenimiento de la salud de la piel y de las mucosas, y participa en la regulación de los niveles de colesterol en la sangre.
Una ingesta adecuada de ácido nicotínico o de su derivado, la nicotinamida, ayuda a reducir la fatiga, apoya el sistema inmunitario y previene el desarrollo de avitaminosis, en particular la pelagra.
Las ingestas diarias recomendadas de niacina son de 2–4 mg para los lactantes, 6–8 mg para los niños, 12 mg para los adolescentes, 16 mg para los hombres, 14 mg para las mujeres, y 17 mg y 18 mg para las mujeres en periodo de lactancia y las mujeres embarazadas, respectivamente.
La niacina presente de forma natural en los alimentos es un componente esencial de una dieta equilibrada y se reconoce como un nutriente indispensable, ya que el organismo humano no es capaz de sintetizarla en cantidades suficientes por sí mismo.
Daños del aditivo E375
Los posibles efectos adversos del aditivo E375 están relacionados principalmente con su consumo excesivo. Diversos estudios han demostrado que, en dosis elevadas, la niacina puede provocar enrojecimiento de la piel, sensación de calor, picazón y mareos.
El consumo prolongado de grandes cantidades puede afectar negativamente al hígado, provocar trastornos del sistema gastrointestinal y causar fluctuaciones en los niveles de glucosa en la sangre.
En algunas personas pueden presentarse reacciones alérgicas o un aumento de la presión arterial. No obstante, cuando se consume en cantidades que se ajustan a las normas dietéticas, el aditivo E375 se considera seguro y no representa un riesgo para la salud, como lo confirma un informe de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).
Usos
En la industria alimentaria, el aditivo E375 se utiliza principalmente para enriquecer los alimentos con vitamina B3 y aumentar su valor nutricional.
Se añade a la harina, los cereales para el desayuno, la pasta y los productos a base de cereales para restaurar el contenido vitamínico perdido durante el procesamiento.
Gracias a su estabilidad a altas temperaturas, el aditivo E375 se emplea en la producción de bebidas energéticas, alimentos deportivos y productos de nutrición infantil, así como en alimentos de larga conservación, donde contribuye indirectamente a la estabilidad de la composición al ralentizar los procesos de oxidación.
Estado legal
En la actualidad, el estatus legal del aditivo alimentario E375 varía según el país. Está incluido en el Sistema Internacional de Clasificación y Numeración de Aditivos Alimentarios del Codex Alimentarius: CXG 36-1989.
En la Unión Europea y en Ucrania, el ácido nicotínico se considera un ingrediente permitido; sin embargo, su uso se regula principalmente en el contexto de su aplicación como nutriente (vitamina B3) y no como un aditivo alimentario tecnológico.