Opinión científica sobre la reevaluación del carbón vegetal (E 153) como aditivo alimentario
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El Comité de Aditivos Alimentarios y Fuentes de Nutrientes añadidos a los Alimentos proporciona una opinión científica que reevalúa la seguridad del carbón vegetal (E 153). El carbón vegetal fue evaluado previamente por el Comité Científico de la Alimentación (SCF) en 1977 y 1983 y por el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) en 1970, 1977 y 1987. Ninguno de estos comités estableció una Ingesta Diaria Admisible (ADI) para el carbón vegetal, pero el SCF concluyó que el carbón vegetal podía utilizarse en alimentos.
Al Comité no se le presentó un nuevo expediente y basó su evaluación en evaluaciones previas y en literatura científica adicional. Los datos toxicológicos disponibles se consideraron demasiado limitados para establecer una ADI para el carbón vegetal.
El Comité señaló que los datos sobre la genotoxicidad y carcinogenicidad de los negros de carbono de origen hidrocarbonado se han relacionado con su contenido de hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH). Sin embargo, también observó que los márgenes de exposición para el benzo[a]pireno procedente del carbón vegetal eran considerablemente mayores que los estimados a partir de la exposición dietética total al benzo[a]pireno.
El Comité concluyó que, en los niveles de uso reportados, el carbón vegetal (E153) que contiene menos de 1.0 µg/kg de PAH carcinogénicos residuales expresados como benzo[a]pireno no representa un problema de seguridad. Esta conclusión se vio respaldada además por la larga historia de uso medicinal seguro y por el hecho de que el carbón vegetal es una sustancia inerte que prácticamente no se absorbe en el tracto gastrointestinal tras la ingesta oral.
El Comité consideró que podría ser apropiado incluir en las especificaciones del carbón vegetal un límite para los PAH carcinogénicos residuales expresados como benzo[a]pireno, utilizando un método analítico validado con la sensibilidad adecuada (por ejemplo, un límite de detección de 0.1 µg/kg).
La exposición dietética estimada de los niños europeos al carbón vegetal osciló entre 3 y 29.7 mg/kg de peso corporal/día en promedio y entre 15.3 y 79.1 mg/kg de peso corporal/día en el percentil 95/97.5. Para los adultos del Reino Unido, la exposición estimada fue de 3.8 mg/kg de peso corporal/día en promedio y de 28.1 mg/kg de peso corporal/día para los consumidores de alto nivel (percentil 97.5).