Дослідження, проведені вченими Університету з вивчення ракових захворювань в Огайо (США), показали, що щоденне вживання чашки чорної малини (Black Raspberry) або чорниці може захистити людину від раку стравоходу та товстої кишки. Такі результати вчені пов’язують з високим вмістом у ягодах потужних антиоксидантів — антоціанів, відомих у харчовій промисловості як добавка E163.
Результати досліджень були опубліковані у 2007 році у провідному медичному журналі PubMed Central та на сайті Університету Огайо. Роботи фінансувалися за рахунок грантів Національного інституту з вивчення раку та департаменту сільського господарства штату Огайо.
Дослідження проводилися на двох групах щурів. Щурам кожної групи вводили хімічний канцероген NMBA, що викликає рак стравоходу. NMBA належить до групи хімічних сполук, які називають нітрозаміни — речовини, що сприяють розвитку раку. Нітрозаміни також містяться в смаженому беконі, ковбасі, тютюнових виробах, пиві.
Щурів поділили на підгрупи залежно від дози споживання чорної малини та одночасного прийому канцерогену. У щурів, які отримували 5 та 10 відсотків чорної малини від загальної кількості їжі, кількість утворених пухлин була на 39 та 49 відсотків менша відповідно, ніж у тварин, які не вживали чорну малину. Також ягоди перешкоджали розвитку ракових утворень. На 25-му тижні досліджень у щурів, що отримували 5 та 10-відсоткову дозу, кількість пухлин зменшилася на 62 та 43 відсотки відповідно. До 35-го тижня у щурів із 5-відсотковою дієтою кількість пухлин знизилася на 66,5% порівняно з тваринами, які не вживали ягоди. Спочатку щоденне споживання ягід на рівні 10 відсотків від добової кількості їжі було ефективнішим, проте згодом виявилося, що 5-відсоткова дієта дає кращі результати. Такий парадокс професор Стоунер пояснює так: «Є певні сполуки в ягодах та інших овочах і фруктах, які у дуже високих дозах можуть сприяти розвитку раку. Це, звісно, не означає, що треба перестати їсти овочі та фрукти, але й не слід перебільшувати».
У поточному дослідженні Стоунер та його колеги схильні віддати заслугу спільній дії елагової кислоти та антоціанів. Саме цими речовинами багата ягода чорної малини. Вченим відомо, що деякі продукти містять сполуки, здатні захищати від певних видів раку. Попередні дослідження показали, що помідори допомагають запобігти раку простати, а вживання чаю знижує ризик раку стравоходу. Проте механізм дії мікроелементів досі повністю не вивчений.
Подальші дослідження на людях також показали ефективність чорної малини у боротьбі з раковими захворюваннями. У середньому прийом порошку із сушених ягід зменшує швидкість утворення пухлин на 50%.
Вчені продовжують дослідження впливу продуктів харчування на формування ракових пухлин.
Раніше також повідомлялося, що антоціани ефективні при лікуванні хронічних захворювань.